Пограничное поместье

Кроме того, отец был самым богатым арендатором милорда и не хотел терять нажитого в случае неудачи, поэтому пытался остаться в тени. Да и жена его была чистокровной человечкой, а Уна уже – полукровкой. Такой факт не то чтобы вызывал недовольство рядовых оборотней, но и уважения Этану Дарену, отцу Уны, не добавлял. Волки считали такие браки слабостью. Исключения были только для истинных пар.

Все эти мысли дальним фоном толпились в сознании волчицы, а главное место занимала мысль о том, как и с каким удовольствием Уна разберётся с этой иномирной выскочкой.

–Ислава, – князь подошёл ближе к столу, на котором была расстелена карта княжества, и Ислава отмечала на ней значками путь своего кортежа до границы с королевством.

– Да, отец? – повернулась девушка к князю.

– Ты не в обиде на меня? Не передумаешь или, упаси высшие, не сбежишь?

– Нет, отец, – вздохнула девушка, отвлекаясь от карты и поворачиваясь к нему. – Я понимаю, что другого варианта не было.

– Ты права, дочь. Если бы могли проигнорировать этот древний договор, то все твои усилия были бы не напрасны. Ни один высокородный даже не смотрел в твою сторону, не говоря уже о предложении брака, а король Тронгера, кажется, и не знал о твоём существовании.

– Знать-то знал, – усмехнулась княжна, – но у него уж очень некрасивые сведения обо мне были. – Даже не знаю, что сейчас делать: попытаться им соответствовать или сразить короля обратным впечатлением, – теперь девушка проказливо улыбнулась.

– Не знаю, – улыбнулся в ответ отец, – но думаю, что лучше естественности ничего не бывает. Будь собой, княжна и это принесёт тебе, если не любовь короля, то уважение – точно.

– Согласна, отец. Но у меня о короле тоже уже сложилось мнение. И оно не в его пользу. Единственный плюс в ситуации в том, что сейчас при дворе нет фаворитки. Последняя его любовница получила отставку и другой он пока не выбрал.

– А я вижу в этом как раз минус, – не согласился князь. – Сейчас все группировки вокруг трона оживились и начали предлагать своих протеже. А это значит, что умножились интриги, козни, подставы и женская война за внимание короля в самом разгаре. А финансируют эти «боевые действия» мужчины, так что победит или денежный мешок, или кто-то из вояк, у которого больше гвардия. И ты там станешь лишним раздражителем для всех.

– Может и так, отец. Но теперь назад не повернёшь. Магический договор должен быть выполнен и время уже запущено. Давай лучше определим нашу стратегию в этом союзе.

– Я всегда знал, что на тебя можно положиться, Ислава. Не каждый сын и наследник обладает таким дальновидным умом, но мне повезло с детьми: и сын, и дочь радуют меня здравомыслием.

– Да, уж, куда деваться, – вздохнула девушка. – Приходиться соответствовать.