Пограничное поместье

Ей понравилось жить в этом мире, пока мало известном, но она надеялась узнать его ближе. И, что скрывать от себя, ей начал нравиться герцог. Всю эту неделю Полина исподтишка наблюдала за ним, подмечая манеру разговора (он смотрел прямо на собеседника), мелкие привычки (часто потирал мочку уха или постукивал пальцами по столу), отношения к людям (требовательность) и первое впечатление, как о холодном, надменном сухаре начало постепенно заменяться прямо противоположенным. И ей это тоже нравилось.

– Хорошо, Полина Сергеевна, вы правы. Договор составлен для того, чтобы его выполнять. Завтра в моём присутствии вы освободите кабинет и начнёте ремонт.

– Отлично, милорд! Я рада, что мы смогли договориться, – улыбнулась Полина от уха до уха, но внутри у неё возникла напряжённая струна: на земной манер – Полина Сергеевна – герцог называл её, когда был ею недоволен.

Понукаемая конюхом Бартелом лошадь, ходко рысила по грунтовой дороге в сторону лисьего посёлка. А самого Бартела постоянно понукала Уна, требуя поторапливаться. Время хотя и было всего лишь обеденное, но ей ещё предстояло возвращаться. Только сейчас она подумала о том, что никак не объяснила своей поездки. Никому не сказала куда и зачем едет и теперь судорожно пыталась придумать подходящую легенду. Но, как назло, в голову не приходило ни одной путной мысли. Ну, как, скажите, можно объяснить желание молодой девушки вдруг внезапно устремиться в посёлок оборотней-лис, где у неё нет ни знакомых, ни родственников.

Единственная личность, которую там все знают (и не только там), это старая ведьма, которая живёт в посёлке кучу лет и имеет в приграничье славу всемогущей волшебницы. И если Уна заявится сразу к ней, то вопрос «зачем» возникнет сам собой. Так что Уна усердно думала, как выкрутиться из этой ситуации.

В прошлые визиты она оба раза приезжала почти ночью под охраной братьев и не из замка, а из родного посёлка. Её никто не видел и не мог опознать. А теперь она несётся в открытой коляске, днём, у всех на виду… Чем только думает?! «Всё из-за этой выдры! – с сердцем воскликнула Уна, но испугавшись своего порыва резко смолкла. – Ещё и Бартел теперь будет знать. Зачем я так торопилась?! Надо было потихоньку, ночью… Дура!»

Теперь у Уны было два пути: или отказаться от визита к ведьме и сделать вид, что с самого начала просто выехала на прогулку. Или всё-таки ехать к ведьме, но придумать достойную причину. Она выбрала второе. А причина? Причина будет! Ведьма же и поможет. Подъезжая к Лургану – посёлку лис, Уна уже почти успокоилась и знала, что делать.

– Ты зачем явилась ко мне, глупая? – недовольно выговаривала старая Рагна Уне. – Разве я не отдала тебе всё, что нужно? Тебе нечего у меня делать, глупая волчишка.

– Но, Рагна, я нечаянно разлила зелье.