Пограничное поместье

Она вела себя за столом свободно и непринуждённо, подбадривая своих фрейлин и даже отпуская шутки.

Нет, характеристика принцессы явно не соответствовала действительности. Но герцог пока не понимал радоваться ему за друга или огорчаться. То, что женщина умна, было очевидно. То, что женщина отнюдь не вульгарная прожигательница жизни – тоже. Драконы, кстати, чувствуют девственность, как и большинство нелюдей. И герцог решил не ходить вокруг да около, а поговорить с княжной напрямую. В конце концов она сама напросилась к нему в замок. Кроме того, интуиция подсказывала, что в княжне он найдёт скорее друга, чем противника и герцог решился.

– Леди Ислава, позвольте пригласить вас на беседу ко мне в кабинет сразу после ужина.

– Очень хорошо, что вы попросили об этом, – немедленно отозвалась девушка. – А то я уже хотела сама напрашиваться на разговор, а это, согласитесь, несколько неприлично.

Мужчины одновременно облегчённо выдохнули: эта девушка совсем не походила на леди Дейзи, на Синриэль и многих других леди, обитающих в королевском дворце. Она была безусловно аристократкой, но… аристократкой из другого теста.

Оба королевских советника, которые слышали разговор тоже поднялись, чтобы следовать за своей подопечной, но она остановила их:

– Милорды, разговор предстоит приватный и, надеюсь, в присутствии герцога со мной ничего не случится. Подождите меня в гостиной.

В кабинете, когда все расположились по местам, герцог выжидающе обратился к Иславе:

– Я вижу, вам есть что нам сказать. Слушаем вас, леди.

– Есть, – ответила девушка. – Но вначале… Уважаемый домовой, не могли бы вы сказать, как себя чувствует мой брат?

Откровенное недоумение отразилось на лицах четырёх мужчин. А Боло пришлось появиться на глаза всей компании.

– Нормально он себя чувствует, – хмуро отозвался домовой. – Подумаешь, маленько ограничили. Значит, заслужил. Так-то.

– Да, я и не против. Понимаю, что были причины. Но всё по порядку, милорды. Человек, которого я встретила во дворе замка, скорее всего, мой двоюродный брат. Но мы о нём ничего не знали. Я его впервые встретила сейчас и даже не предполагала такой встречи. Просто мы же остро чувствуем родственную кровь, я думаю, вы все это понимаете. Я его почувствовала.

– Зачем же тогда вы стремились в замок?

– Это другой вопрос. Я расскажу потом. Так вот, младший брат моего отца долго жил у вас в королевстве. И особенно надолго он задержался в Мейго. Я предполагаю, что он оставил здесь ребёнка и либо не знал о нём, либо не мог забрать к себе. Я сама о дяде мало что знаю.

– Он уже давно живёт на Земле. Да, милорд, – повернулась она к герцогу, – именно там, откуда пришла ваша невеста. И я хотела просить вас о встрече с братом. Я не могла ошибиться: этот человек – мой родственник.