Пограничное поместье

Но ей есть где спрятаться: за спиной ушастого папаши. А ей, Оссии? А её сыну, Берту, который, хотя сам не помогал им, но и не мешал. Это конец. Конец всем планам, всем надеждам, всей жизни.

Оссия тяжело опустилась на стул, продолжая держать в руках послание. Мысли вяло крутились по кругу, не рождая никаких спасительных вариантов. Хотя… Есть же ещё леди Дейзи! Она же тоже должна получить такое послание, и она должна огласить его перед всеми. Сделала ли она это? Не-е-ет, не может быть! Судя по характеру леди, она будет биться до последнего. А, значит, оглашения ещё не было. Тогда можно сделать вид, что про пару Оссии было неизвестно. Ей и на самом деле было неизвестно об этом. Но, как оправдаться за деньги от Синриэль? Давить на жалость? Герцог великодушен, но, пожалуй, в этом случае не поверит. А, главное, как Берта от всего этого огородить? «Дура! Забыла про осторожность, а выпутываясь, увязла ещё больше!» – ругала себя Оссия.

«Надо всё-таки попробовать договориться с леди. Та столько лет вьёт верёвки из брата, что набралась уже всякого опыта», – приняв такое решение, Оссия, несмотря на раннее утро, заторопилась в покои леди. Дело не могло ждать. Надо было готовиться к встрече с драконом. Но она не успела.

«Не успела!» – обожгла её паническая мысль, когда уже на подходе к хозяйским покоям, она услышала рёв дракона. В окнах задребезжали стёкла и двор замка, освещённый первыми лучами утреннего солнца, накрыла тень драконьих крыльев. Дракон вернулся в своё разорённое гнездо.

Герцог почти бежал по коридорам замка к своему кабинету, но успевал заметить те изменения, что произошли здесь за его отсутствие. И они ему не нравились. Простота, лаконичность и благородная сдержанность, которой Полина подчеркнула достоинства старого замка, сменились показной роскошью, демонстративным выпячиванием богатства. Излишняя позолота, неуместная вычурность скульптур в нишах – всё резало дракону глаз и вызывало неприятие. «Когда только Дейзи успела собрать весь этот хлам из всех их замков?!» но это раздражённое замечание утонуло в мыслях о предстоящих тяжёлых разговорах.

Эрик рванул на себя дверь кабинета, и магия привычно отозвалась, открывая вход хозяину. «Ну, слава стихиям! Хотя бы сюда не добрались!»

– Боло! – воззвал герцог с порога. – Доклад!

– Сейчас, хозяин, – засуетился домовой, появившись из тёмного угла уже с небольшим подносом для завтрака. – На-ка вот, сбей пыл маленько, – и Боло подвинул дымящуюся чашку герцогу.

Герцог резко остановился, непонимающе глядя на приготовления домового. Казалось, сейчас он вспылит и бедному Боло достанется ни за что. Но усилием воли герцог переборол порыв и всё-таки сел к столику, беря в руки свежий успокаивающий отвар.

– Рассказывай, Боло, – уже более спокойно приказал герцог.