Пограничная река

На миг девушке показалось, что это создание имеет огромнейшие размеры, но затем она успокоилась, списав всё на обман зрения. Определить расстояние было невозможно, так что, скорее всего, эта птица не больше орла. Аня сама не заметила, как глаза её закрылись, беспокойная ночь дала о себе знать — девушка крепко уснула.

Олег очнулся мгновенно, его будто бы подбросило. Он не раз замечал за собой способность интуитивно предвидеть опасность, а чужой взгляд чувствовал мгновенно. Не раздумывая, быстро напялил подсохшие штаны, обулся, подцепил на пояс ножны, натянул лук. Положив стрелу на тетиву, осторожно пробрался через кусты, сквозь ветви разглядел открытый речной луг. Всё было тихо, но он не успокаивался — ведь что-то его пробудило? Олег привык доверять своей интуиции, она уже не раз его выручала. Взглянув на дальнюю опушку леса, понял — не подвела и на этот раз."

"Один за другим из зарослей вышло пять людоедов. Передний, самый малорослый, пригнулся, внимательно рассмотрел землю, уверенно направился к берегу реки. Олег хорошо помнил, что вместе с Аней утолял жажду именно на том месте. Ясно было, что через пару минут дикари неизбежно выйдут к их убежищу. Быстро скользнув назад, он отрезал от палатки длинный шнур, потрепал по плечу разоспавшуюся девушку:

— Малышка, вставай!

Вскочив, она захлопала глазами, нахмурилась, увидев, что Олег предостерегающе прижимает палец к губам.

— Тихо! — произнёс он. — Они нас нашли, быстро одевайся и отползай подальше в кусты.

— А ты? — вскинулась девушка.

— Придётся драться. Нам от них не уйти, это их земля, что бы мы ни делали, они крепко сели нам на хвост.

— Я останусь!

— Дура! — вспыхнул Олег. — Ты же обещала не делать глупостей! Иди, ты мне ничем не поможешь, скорее наоборот.

Не оборачиваясь на Аню, он лихорадочно привязывал шнур к основанию пышного куста. Закрепив другой конец, он проверил натяжку, остался доволен результатом. Ловушка несложная, но весьма эффективная: если кто-то быстро ворвётся в этот проход, то вряд ли успеет заметить препятствие и неминуемо споткнётся. Положив на землю копьё и дубину, Олег бросился к прогалине, притаился за невысоким кустиком. Вытащил из колчана три стрелы, две воткнул в землю перед собой, третью наложил на тетиву и только после этого оглянулся назад — и не сдержал облегчённого вздоха: Аня всё же послушалась и как раз скрывалась в зарослях.

Людоеды тем временем очень быстро приближались к укрытию: коротышка уверенно вёл их по следу. Олег порадовался, что их всего лишь пятеро — с б́ольшим количеством ни за что не справиться. Да и с этой пятёркой ещё не известно, как выйдет. Все они напоминали того воина, убитого в деревне — куча оружия, несколько связок ожерелий из клыков и когтей, перья и костяные иглы в спутанной прическе.