Император Пограничья 3

Мы оба это понимали. Я стоял прямо, не отводя глаз — как равный перед равным, а не как человек, пойманный с поличным.

Наконец, что-то в его взгляде изменилось. Губы дрогнули, но не в улыбке, а скорее в признании.

— Опустить оружие, — негромко скомандовал он.

Я тоже сделал знак своим людям. Напряжение начало спадать, как отступающая волна. Тимур незаметно погасил готовое сорваться с пальцев заклинание.

Я выдержал паузу, давая им время осознать произошедшее, а затем продолжил:

— Полагаю, вы прибыли сюда для второй попытки добыть то, что не смогли ваши товарищи?

В этом вопросе не было обвинения — только деловой интерес. Два эксперта, обсуждающие ситуацию, а не враги, готовые перерезать друг другу глотки.

Ланской поднял на меня хмурый взгляд:

— Нет. Заказ был аннулирован сотником в связи с уничтожением первого отряда, — он покачал головой. — Нам приказано провести разведку и по возможности забрать тела павших. В капище ещё много Бездушных осталось?

В его голосе прозвучало то, что я не ожидал услышать — профессиональное любопытство, смешанное с желанием отомстить.

— Ни одного, — ответил я. — Мы зачистили все три уровня подземелья и уничтожили Жнеца вместе с его свитой.

По рядам Перуновцев пронёсся удивлённый шёпот. Все прекрасно понимали, что речь шла больше чем о сотне тварей. Ланской прищурился:

— И Стриг? И Жнеца? С отрядом сельских охотников? — его взгляд скользнул по Тимуру и Полине. — А, у вас есть маги. Три… нет, судя по аурам, четыре. Тем не менее, впечатляет."

"Я понимал, что ситуация всё ещё оставалась опасной. Оппоненты могли решить, что мы нажились на гибели их товарищей и силой отобрать трофеи. Боковым зрением я следил за их бойцами, готовясь в случае чего активировать Каменный заслон и Воздушный шаг.

Словно прочитав мои мысли, один из наёмников — крепкий мужчина с квадратной челюстью — выступил вперёд:

— Командир, это же наш вездеход! И наше оружие! Они должны…

— Заткнись, Корнев, — отрезал Ланской, не повышая голоса, но с такой силой, что боец немедленно осёкся. — Если хочешь положить весь отряд из-за транспорта, можешь прямо сейчас пойти в болото и утопиться. Других с собой в могилу не тяни.

Ланской повернулся ко мне:

— У меня нет претензий к вам, боярин. Боевые трофеи святы. Раз вы рисковали своими людьми там, где полегли даже мои ребята, всё, что вы нашли в том проклятом подземелье, принадлежит вам.

Я заметил, как некоторые из его бойцов обменялись недоуменными взглядами. Понятно — они не ожидали, что командир так легко откажется от потенциально ценной находки. Однако Ланской жестом остановил любые возражения. Этот человек точно знал, что делает.

— Мы — прославленный Перун, а не мародёры, — негромко добавил он, обращаясь больше к своим людям, чем ко мне.