Император Пограничья 6

С высоты запах страха был особенно отчётлив — резкий, как у загнанной дичи, перемешанный с запахом горящих факелов и дымом очагов.

Впрочем, несколько человек всё же пытались навести порядок. Игнатий Платонов собирал вокруг себя мирных жителей, направляя их к убежищу. Тимур Черкасский выстраивал магов у восточной стены, но половина из них отсутствовала. Отец Макарий, несмотря на свою неповоротливость, активно помогал загонять людей в амбар, где они в прошлый раз укрывались от опасности. Федот и хромающий Силантий пытались собрать дружинников, но в хаосе это получалось плохо.

— Где боярин? Кто видел боярина? — раздавались со всех сторон крики.

Острог метался, как растревоженный муравейник, а я невозмутимо наблюдал, спокойно запоминая каждую ошибку, каждую слабость. Интересно, что они будут делать без моих указаний? Разболтанность, несогласованность, отсутствие чёткого плана и автоматизма действий — всё это смертельно опасно в любой бою.

Постепенно Борису удалось навести некоторый порядок. Большинство мирных жителей оказались в амбаре, маги и стрелки заняли позиции на стенах. Наконец кто-то догадался отключить ревун, и наступила благословенная тишина. Через некоторое время дозорный сверху закричал:

— Никого! Враг не обнаружен! Проверили все секторы!

Я соскользнул вниз по шесту и быстрым шагом направился к стенам. Спустя несколько минут я поднялся на северо-восточный бастион, где собрались Борис, мой отец, Тимур и несколько магов, включая Полину и Василису. При виде меня все оживились.

— Воевода, где ты был⁈ — воскликнул Борис. — Мы искали тебя!

— Что случилось? — нахмурился отец Макарий. — Где враги?

— Кто поднял тревогу? — спросил Тимур, сжимая в руке жезл.

Я окинул их спокойным взглядом и не спеша отряхнул одежду.

— Как интересно, что вы все ждёте от меня ответов, — медленно произнёс я. — Но давайте я сперва задам вам свои вопросы. Борис, сколько времени понадобилось твоим людям, чтобы занять позиции на стенах?

Командир дружины растерянно моргнул.

— Не знаю точно… минут десять?

— Семнадцать минут, — поправил я. — Этого времени врагу хватит за глаза, чтобы прорвать все наши укрепления.

Если они смогут пробить защитный купол, а это вполне возможно при наличии могущественных магов.

— Захар, почему половина жителей бегала по улицам, мешая дружинникам?

Мой слуга опустил голову.

— Не знали, куда бежать, боярин.

— Именно. А что с ключами от арсенала, Борис? — я повернулся к командиру дружины.

— Они… э-э-э… у меня, но я был возле бастионов, так что открыли с задержкой… — смущённо признался тот.

— То есть, при нападении врага мы не смогли бы быстро вооружить даже половину бойцов? — продолжил я, обводя всех тяжёлым взглядом. — А что с амулетами связи между постами? — обратился я к Тимуру.