Погоня за отцом

Вы ее узнаете?"

"Баллу внимательно рассмотрел обе фотографии, потратив на них добрую половину из обещанных мне пяти минут.

– Нет, я никогда ее не видел. Это и есть Элинор Деново?

– Да. Совершенно определенно.

– И она получала деньги по чекам. И вы хотите связать ее с Джарреттом. Двадцать лет назад… Стало быть, речь идет о сорок седьмом годе. К тому времени я еще плохо знал его, хотя и с тех пор мы не слишком сблизились. У нас с ним всегда были только деловые отношения. – Баллу протянул мне фотографии. – Но вам непременно нужно найти доказательства ее связи с Джарреттом?

– Это совершенно необходимо.

Баллу подошел к своему огромному письменному столу, сел и нажал на кнопку:

– Соедините меня с мистером Маккреем из «Сиборда».

Я мысленно порадовался, что наш особняк не оборудован таким устройством. Представляете мое состояние, если я, например, только-только залез под душ в своей комнате и тут раздается громовой рык Вулфа: «Куда, черт побери, подевалось письмо от мистера Хьюитта?!»

Баллу не пришлось долго ждать. Зажужжал телефон, и он поднял трубку:

– Баллу… Доброе утро, Берт. У меня сейчас сидит Арчи Гудвин… Да-да, тот самый, я говорил тебе вчера… Он задал мне вопрос, на который я не могу ответить, а ты можешь. Ничего, если он подъедет к тебе? Это не займет много времени… Да, конечно… Нет, он выглядит вполне прилично, в пиджаке и при галстуке – в отличие от меня… Спасибо, я знал, что могу на тебя рассчитывать. – Баллу положил трубку и повернулся ко мне. – Бертрам Маккрей ждет вас на ланч в «Бэнкерс клаб». Бродвей, сто двадцать. Он будет там через десять минут. Скажете, что вы гость мистера Маккрея. Он вице-президент «Сиборда». Двадцать лет назад Джарретт взял его к себе секретарем, а потом помог ему сделать карьеру. Он один из немногих, кому доводилось часто бывать в доме Джарретта. У него на Джарретта зуб за то, что в пятидесятом году тот не сделал его президентом компании, хотя, между нами, тут Джарретт был абсолютно прав. В результате в пятьдесят третьем Маккрей перешел к нам. Это он вчера предоставил мне сведения о чеках. Маккрей мечтает познакомиться с Ниро Вулфом, так что можете спрашивать его о чем угодно. Вы все поняли?

Я сказал, что да, а Баллу снова нажал на кнопку:

– Пусть заходит человек из Бостона.

Вот почему в час дня я сидел за угловым столиком в зале, уставленном еще примерно сотней таких же столиков. Поскольку в среднем за одним столиком сидели трое, я прикинул, что в зале присутствует миллиардов двадцать капитала, как личного, так и представительного. Я порадовался, что нацепил галстук.

У мистера Маккрея, сидящего напротив меня, уши были слегка оттопырены, нос чуть мелковат, а в углу правого глаза белел узкий шрам.

Маккрей был либо слишком вежливым, либо не проявлял инициативы.