Атомный поезд. Том 1

Разбитая, в многочисленных выбоинах дорога, подлежащий списанию по возрасту автобус, теснота, духота, устойчивый запах пота… Основную часть пассажиров составляли селяне, которые посетили по какой-то надобности Тиходонск и возвращались в родные места. Кто-то ездил за правдой в государственные или судебные органы, кто-то проведывал обучающихся в тиходонских институтах детей, кто-то выбирался за покупками. Для сельской глубинки Тиходонск был тем, чем для самого Тиходонска являлась Москва: столицей, центром власти, очагом культуры, городом изобилия, конечной инстанцией в судебных тяжбах и блистательной перспективой для будущей жизни детей и внуков.

Автобус натужно тащился по выбоинам и ухабам, то и дело останавливался в райцентрах и приткнувшихся к шоссе населенных пунктах, изрыгая изжеванных и потных пассажиров. В салоне становилось просторнее, появились свободные места, потом освободилась половина автобуса. Молодой лейтенант и красивая девушка с капризным выражением лица сидели справа от прохода в задней части салона. Саша снял лейтенантский китель, оставшись в форменной рубашке с погонами, закатал рукава и расстегнул несколько пуговиц. Спертый воздух был пропитан миазмами, Саша попытался открыть окно, но оно было наглухо заколочено.

– Так что это за Степан Григорьевич? – как бы невзначай вернулся он к теме, которую уже неоднократно затрагивал. – Почему он вел себя как хозяин? Почему взял на себя такие расходы? Почему ты его поцеловала?

– Ой, ну сколько можно говорить об одном и том же? – Оксана закатила глаза. – Я тебе уже все рассказала. Человек устроил нам праздник, я чмокнула его в щеку, что с того? Ты же не тиходонский Отелло в лейтенантском мундире? И вообще, не приставай ко мне со всякими глупостями!

Как опытный разведчик или неоднократно судимый уголовник, она избегала конкретизаций и уточнений, ограничиваясь самыми общими и неопределенными словами. Причем этому ее никто не учил, она сама интуитивно определила тактику, максимально затрудняющую выявление лжи.

Многочасовая тряска в душном междугороднем автобусе не могла поднять Оксане настроение. Кудасов всю дорогу предпринимал отчаянные попытки растормошить свою молодую супругу и отвлечь ее от мрачных мыслей, но у него ничего не получалось."

"– Оксанка, рассказать анекдот? – приступил он к очередной попытке. – Приходит генерал домой, а там…

– У меня нет настроения для анекдотов, – отрезала Оксана.

Разувшись и забравшись с ногами на сидение, девушка больше смотрела в окно, чем на расположившегося слева Александра. Мимо проплывали убогие пейзажи российской глубинки, которые она расценивала как печальных предвестников ее будущего.