Мне нужна жена! Что значит, вы подумаете?!

Собственно, именно с ним собиралась она говорить, когда они с Моррисом готовили поход к атайцам. Яна хотела потребовать, чтобы он провёл ритуал, который снял бы с неё брачную метку. К счастью, в этом отпала необходимость, но вопросы остались.

— Я пришёл сюда, потому что ты в опасности, — сказал Ринат, как только Яна села в соседнее кресло.

Хорошенькое начало.

— Почему я должна верить человеку, который проводит варварские брачные ритуалы над детьми? — Яна решила сразу показать, что ей известно не только о его земной жизни в роли корреспондента.

— Ты помнишь, что это был я? — немного удивился Ринат. — Тебе же не было ещё и трёх. Но так даже лучше.

— Я бы хотела знать, зачем вы выкрали меня у родителей и подвергли ритуалу, — отчеканила Яна.

— Я обо всём расскажу. Для этого я здесь.

В дверь постучали, и в кабинете материализовался Бонифас.

— Могу я предложить чай, кофе? — с лучезарной улыбкой осведомился он.

Его улыбка не обманула Яну. Она знала, что он здесь, потому что переживает за неё. Видимо, почувствовал, что гость с подвохом, и хочет проверить, всё ли в порядке.

— Спасибо, Бонифас. Нам два чая, — Яна не дала гостю сделать выбор.

Дворецкий кивнул и вышел. Воцарилась тишина, которую нарушил Ринат.

— Я не забирал тебя у родителей. Это сделал твой дядюшка. Он привёл тебя ко мне.

— Жюль?

Яна не поверила.

— Ты знаешь, что такое Асто, чёрная метка судьбы?

— Первый раз слышу.

— Жюль увидел её на тебе и твоих родителях. Это означало — вас ждёт скорая трагическая гибель. Неотвратимая. Неизвестно где, неизвестно при каких обстоятельствах, но это неминуемо должно было произойти.

У Яны в груди похолодело от его зловещих слов.

— Жюль искал способ потягаться с судьбой, переиграть её, но оказался бессилен. Нельзя изменить того, что предначертано.

— Звучит странно, учитывая, что я до сих пор жива.

— Ты жива благодаря Атайской магии. Только Атайская магия может влиять на судьбу.

Яна покачала головой, вложив в жест недоверие и недопонимание, которые владели ею.

— С далёких времён от наших праотцев дошёл до нас ритуал предназначения. Это необычайно сильный ритуал. Настолько, что он может соперничать с судьбой и злым роком. Если отроку предназначили деву, значит, ничто не должно помешать им соединиться, когда придёт пора.

— Разве это нормально, взять и связать брачными узами неразумных детей, не оставив им шанса распорядиться жизнью по-другому?

— Да, ритуал считается варварским, и именно поэтому давно не проводится. Мне пришлось использовать всё своё мастерство убеждения, чтобы совет старейшин дал согласие на ритуал.

— Не понимаю, как они могли? И о чём только думал отец Айна?!

— Я отец Айна.

— Вы? — Яна была потрясена.