Мне нужна жена! Что значит, вы подумаете?!

Яна услышала свой собственный детский голос. Он внезапно вырвался из воспоминаний. И это было ужасно странно. Выходит, когда она была ребёнком, Жюль приводил её к дамарийцам, чтобы она прошла ритуал?

Хотя нет, ритуал почему-то так и не был пройден. Какие-то люди появились рядом с Жюлем. Они что-то говорили. В памяти остались только обрывки их фраз.

— Не сто́ит… Не поможет…

— Жюль, ты меня переиграл, — крикнул Ринат вдогонку артефактору.

Он понял, что не сможет в этот раз воспользоваться туннелем перемещений. Тот не откроется. Поэтому не было смысла провести тут несколько часов в бесплодной медитации.

Ринат быстрым шагом догнал Жюля. Они вместе вышли из пещеры.

— Не думай, что я сдался. Я остаюсь в игре и намерен довести до конца то, что начал двадцать лет назад, — предупредил Ринат.

Они не стали далеко отходить от пещеры. Не сговариваясь, устроили привал возле двух валунов, которые должны были сыграть роль топчанов.

Ринат собрал немного хвороста и разжёг костёр. Им обоим нравилось смотреть, как пляшут языки пламени, и думать о своём.

Ринату вспомнился тот день, когда они познакомились с Жюлем. Лил сильный дождь с градом, раскаты грома сотрясали горы. Казалось, всякая живая душа спряталась и затаилась, чтобы переждать грозу, но именно в такую погоду и пришёл к Ринату Жюль.

Ринат негодовал, почему дозорные пропустили чужака. Но позже понял, что дозорным Жюль был не по зубам. Он может даже проскользнуть между дождинками, оставшись сухим в грозу, тем более ему ничего не стоит незамеченным пробраться мимо сторожевых постов.

Жюль предложил Ринату партию в нарды. В точности так же, как и в свой последний визит. Они кидали кости, двигали фишки, и между делом Жюль рассказывал свою историю.

— Дар и проклятие — это две стороны одной медали. Они всегда идут рука об руку, — с этой фразы начал он разговор. — И чем сильнее дар, тем страшнее проклятие. Хотя к чему я это говорю? Тебе ли не знать?

Жюль рассказал, что ещё в юности обнаружил у себя сильный артефакторский дар. Но в ту пору даже подумать не мог, насколько мощным и неординарным окажется его талант. Он начал с простого, но с каждым разом его творения оказывались всё более могущественными артефактами. Он не боялся работать с тонкими материями — такими как пространство, время, желания и страсти. У него вышло сделать артефакт, который может переместить туда, где его обладатель больше всего хочет оказаться. В тот момент Жюль считал, что это вершина его мастерства, лучшее, что он создал и когда-либо создаст. Но он ошибался. Однажды ему удалось сотворить нечто гораздо более могущественное и страшное. Жюль решил подчинить себе ещё одну тонкую материю — судьбу. Он сделал артефакт, который читает людские доли.

— Это была моя роковая ошибка, — признался Жюль.