Академия Талонхейла. Подставная невеста короля

В голове внезапно зародилась догадка: а что, если меня кто-то взял под контроль и все произошедшее мне, и правда, привиделось? Возможно ли такое? А если и возможно, то кому могло это понадобиться?

Стук в дверь прервал мою мысль, и я поспешила открыть.

— Вы готовы? — поинтересовался магистр Элиас, проходя в дом.

— Конечно, я всегда готова к занятиям, — вздохнув, ответила я.

— Сегодня у нас не будет занятий, — покачал он головой.

— А к чему я тогда должна быть голова? — мотнула головой и непонимающе уставилась на магистра.

— Мне нужно подготовить вас к завтрашнему королевскому приему, вы забыли?

— А, ну да, — опечаленно вздохнула и обреченно плюхнулась на стул. — Готовьте, я вся ваша.

— Уже нет, — тихо ответил он.

— Что вы сказали? — встрепенулась от произнесенных им слов и вопросительно заглянула в стальные глаза.

— Говорю, что ужин будет, — бодро ответил он, и я тут же поникла. — У короля будет ужин, поэтому я должен вам рассказать о правилах поведения за столом.

Слова, которые мне послышались, зародили надежду на то, что магистр ко мне неравнодушен. И тут же я лишилась этой надежды, загнав себя в еще большую тоску.

— А чего тут знать-то? — раздосадовано буркнула ему в ответ. — Вилку в левую руку, нож в правую…

— Нет, — отрезал магистр. — На королевском приеме вы можете есть только ложкой.

— Ложкой? — изумилась я. — И мясо ложкой?

— Мясо можете есть руками. Или вообще не есть. Вообще, королевский прием проводится не для того, чтобы есть. Ужин — это для общего антуража во время беседы.

— Потрясающий этикет, — покривилась я. — Или ешь руками и ложкой. Или вообще не ешь. А что вообще за дурацкое правило? С вилками-то какие проблемы?

— Король помешан на своей безопасности, поэтому не допускает на приемах никаких острых предметов. А еще в его замке установлен щит, полностью блокирующий магию.

— Ерунда какая-то. Жить в магическом мире и не пользоваться магией. Какой вообще в этом смысл?

— Этот вопрос нужно задать королю, — усмехнулся магистр.

— Обязательно задам, даже не сомневайтесь!

— Это была шутка! — магистр в миг посерьезнел. — По возможности отвечайте только на вопросы короля. Не болтайте лишнего и уж тем более сами ничего у него не спрашивайте.

— Так себе у вас король, если ему даже вопросы нельзя задавать! Ладно, уяснила. Что еще?

— Если все же решите что-нибудь съесть на приеме, — продолжил магистр, — то делайте это только после того, как король приступит к еде. Ах, да, забыл про приветствие. Как только увидите короля, склонитесь перед ним в реверансе и не поднимайте головы, пока он не обратится к вам. А затем уже поприветствуйте его фразой: «Добрый вечер, Ваше Величество. Благодарю, что оказали мне честь познакомиться с вами».