Подстава. Книга вторая

 – Ты поэтому меня потырил?

Эрих тяжело вздохнул, прикоснулся к моему лицу и ответил:

– Я сходу ощутил в тебе что-то очень близкое и очень важное. Но твоя маскировка была на уровне, а мои способности слишком хаотичны, я не знал, на что полагаться. Если на логику – тебя нужно было отпускать. А я привык полагаться на логику, так что… В первый раз тебе удалось улизнуть.

– А потом меня сдала крыса, – догадалась я.

И Эрих молча кивнул.

– Рега? – сходу спросила.

Но ответа сходу я не получила.

– Мелани, мне нужно настоящее имя. А это, походу, не его. Но если для тебя это важно, я покажу образ.

Заморочки с этими его способностями.

– Ладно, продолжай, – милостиво разрешила я.

Все равно Рега отстранен, и если крыса он – его Удав придушит собственными руками, так что не важно.

– Мне не нравятся твои мысли, – вдруг признался Дагрэй.

– Да я сама не в восторге, – что уж тут скрывать, – но жизнь штука такая… она имеет свойство заканчиваться.

Взяв меня за подбородок, Эрих заставил посмотреть на него и почти прорычал:

– Мелани, я разберусь со всем и со всеми! Я люблю тебя. Я люблю тебя настолько, что готов придушить архонтов разом и по отдельности. И мне плевать, сколько жизней придется отнять, но ты никогда не будешь ни с кем против своей воли. И если ты действительно меня любишь, если я для тебя хоть что-то значу – не умирай, Мелани. Пожалуйста, только не умирай!

Я смотрела на него, на суровые черты красивого лица, в темные внимательные такие умные глаза, на нос этот, которому так и не устроила ринопластику, и… мне так хотелось сказать: «Хорошо, Эрих, я буду жить».

И если бы я была обычной девушкой, я бы, наверное, так и сказала, но… я агент разведки. Я бывший десантник. Я… я точно знала, что его убьют. Я знала это абсолютно точно.

– Прости… – одно тихое слово, полное тысячи оттенков сожаления и безысходности.

И я, игнорируя тот факт, что это всего лишь голограмма, обняла его за пояс, прижалась лбом к его напряженному животу, и повторила то, с чего мы начали:

– Эрих, тебя убьют. Свои или наши, не столь важно. Впрочем, наши убьют быстрее, у них опыта больше. А я… я не хочу жить без тебя. Просто не хочу. Вот такая суровая правда жизни. Прости.

Пауза и его хриплое:

– Я могу договориться с Гаэрой.

– Не можешь, – все так же шепотом ответила я. – Тайрем давний и единственный равноправный союзник Танарга. Если Гаэра заключит договор с тобой, к этому неоднозначно отнесутся наши союзники по Галактическому Содружеству. Особенно, если им станет известно о… множестве убийств, произведенных тайремскими архонтами. Гаэра не пойдет на союз с тобой, не тот уровень угрозы. Так что… только уничтожение.