Игра Подсказчика

Они проехали восемь километров, не больше, а потом, когда пересекали один из мостов, ведущих за пределы города, Грегори остановил машину прямо посреди дороги, вылез и молча направился к парапету.

– Боже правый! – вырвалось у Бериша при мысли о том, что испытал бедный ребенок, на глазах у которого оба родителя погибли такой ужасной смертью.

– Кто потом взял на себя заботу о Нормане? – спросила Мила.

– Ближайшие родственники, но очень скоро спихнули его социальным службам – под предлогом, что там он получит лучшую психологическую поддержку, с учетом того, какую трагедию он пережил… В итоге суд постановил, что ребенка можно отдать на попечение, а если получится, то и на усыновление.

– Но он не прижился ни в одной из семей, – предположила Мила.

– Кому нужен ребенок, который видел, как его отец расправился с матерью, а потом покончил с собой? – с горечью подтвердил священник.

Бериш знал, что он прав. Таких ребятишек называли «дети ужаса», они навсегда оставались помечены виной тех, кто их произвел на свет.

– Норман в конце концов попал в психиатрическое заведение для несовершеннолетних. На самом деле он находился в совершенно здравом уме, его пристроили туда только потому, что никто не хотел с ним возиться.

Абсурд, подумал Бериш. Они заранее решили, что пережитое причинило Норману непоправимый вред. И он, живя между душевнобольными, сам стал таким же.

– Как вы познакомились с Норманом Лутом? – спросила Мила.

– Когда он достиг совершеннолетия, доктора постановили, что он может вернуться в большой мир. – Священник насмешливо хохотнул. – Единственным местом, куда он мог направиться, был дом, унаследованный от родителей после их смерти.

Поверить невозможно, изумился Бериш. Вернуться туда, где началась вся трагедия его жизни, было не лучшим выходом.

– Норман не хотел там оставаться… Однажды он прочел в газете, что я сдаю двухкомнатную квартирку над гаражом дома священника, и явился ко мне.

Откинувшись на сиденье, Бериш взглянул на постройку, которую заметил, когда подъезжал; к ней вела дорожка, огибающая игровую площадку. В самом деле, поверх гаража – квартира, и объявление: «Сдается».

Раз там до сих пор никто не живет, значит это последнее пристанище Нормана Лута.

Может, есть смысл пойти посмотреть.

Мила была довольна тем, как проходила беседа с отцом Роем: спокойная, ничуть не похожая на допрос. Раз Бериш до сих пор не вмешался, значит и его все устраивает.

Тут священник закашлялся, сплюнул мокроту в грязную бумажную салфетку, которую вынул из кармашка пижамы.

Мила продолжала задавать вопросы:

– Как долго Норман жил в квартире над гаражом?

Отец Рой уставился на потолок, стараясь собраться с мыслями.

– С две тысячи одиннадцатого по две тысячи тринадцатый, до самой своей смерти.