Подруга пирата

Он прижал ее ближе к себе и стал целовать. Каждый его поцелуй, нежный и легкий, был приятным и желанным для Джасинды.

— Что ты скажешь, если мы останемся здесь на ночь? Уже слишком поздно возвращаться в Локсвоз Хауз, а постоялые дворы всегда такие шумные и переполненные.

— Я не удивлюсь, если узнаю, что это входило в планы герцога, — пробормотала она, уткнувшись в шею Тристану.

— Значит, мы не будем его разочаровывать, любовь моя?

На столе горели свечи. В золотых столовых приборах и в хрустале посуды отражался огонь, отбрасывая причудливо-пугающие блики на стены. За столом ужинало пять человек, по обе стороны стола сидели Тристан и Джасинда, Элла и Денни, в центре — герцог Локсвоз.

Догадка Тристана была верна. Герцог, действительно, задумал провести на борту корабля ночь всей семьей и приказал шеф-повару приготовить к празднованию дня рождения Тристана экзотический ужин на камбузе судна.

Было решено завтра утром, прежде чем возвратиться в Локсвоз Хауз, осмотреть город."

"Ужин сопровождался оживленной беседой и веселым смехом. Большие блюда с изысканными кушаньями ходили из рук в руки, им подавали мясо, тушеные овощи, свежий хлеб, соусы. Потом пришло время десерта — пироги, пудинги и пирожные.

— На, возьми еще кусочек, Денни, — уговаривал Тристан, держа перед другом огромный поднос с пирожными.

Денни отодвинулся от стола.

— Я не могу больше, нет места уже ни для кусочка. Все с ним согласились.

— Леди не будут возражать… если я… закурю? — спросил герцог.

— Конечно, нет, дедушка, мне нравится запах табачного дыма. — Джасинда поднесла свечу, чтобы герцог мог прикурить трубку.

— Ну, Трис, — начал Денни, закуривая вслед за герцогом, — когда же ты собираешься испытать свой новый корабль?

— Если бы дело было только за мной, мы выехали бы через день-два.

— Что останавливает тебя?

— Блекстоук, — ответил Тристан.

Джасинда почувствовала внутри холод. Она опустила взгляд и уставилась на крышку стола.

— Черт возьми, — продолжал Тристан, — я ничего не могу сделать, не могу доказать его вину.

— Трис, почему бы нам просто не уехать? — осторожно предложила Джасинда.

— И дать ему возможность опять заниматься этим подлым делом? Неужели ты хочешь, чтобы и другие женщины прошли через то, что пережила Элла? — его голос прозвучал резко.

Элла побледнела, ей стало трудно дышать.

Тристан тут же раскаялся в своих словах.

— Извини, Элла, я не хотел быть жестоким. — Лицо его помрачнело еще больше. — Но я должен следовать своим убеждениям и уничтожить этого негодяя!

— Тристан, хватит об этом, разве ты не видишь, что расстраиваешь свою сестру? — Джасинда поднялась со стула и обошла стол, подходя к Элле.

Элла огромными глазами взглянула на Джасинду.

— Джасинда…

— Все в порядке, Элла.