Подруга пирата

Все наши платья износились, а у мадам Роже слишком много клиентов, чтобы приезжать сюда. Перед свадьбой нам предстоит еще масса неотложных дел. Невозможно больше носить эти тряпки. — Леди Сандерленд отодвинула от стола стул. — Вильям, ты меня слушаешь?

Лорд Сандерленд мрачно кивнул.

— Да, дорогая, я слушаю. — Он вздохнул. — Но мы тогда будем вынуждены попросить у Блекстоука очередную сумму.

Джасинда почувствовала, как сердце ее сжалось в комок. Она пролепетала извинения и, соскользнув со стула, вышла из столовой. Ни один из родителей не заметил ее ухода. Голова девушки была похожа на звенящий колокол. Чтобы не сорваться, ей пришлось уйти на свежий воздух. Схватив плащ, она выбежала из дома, предпочитая пройтись пешком, чем ждать, пока запрягут Пегаса.

Она вздохнула полной грудью. В утреннем воздухе неожиданно повеяло осенним холодом. Она накинула на плечи плащ. Свернув с дороги, Джасинда шла по полю, края юбки впитывали тяжелые капли росы, все еще сверкающей на траве.

— Я не хочу ехать в Лондон, — бормотала она. — Мне не нужна новая одежда. И я не хочу выходить замуж за Роджера Фаншоу.

Но пути назад не было. Даже если бы в ней было достаточно смелости выдержать гнев матери, теперь она не может избежать этой участи. Деньги изменили отношения между виконтом и графом, отец говорит, что деньги уже почти все истрачены. Даже сейчас он собирается попросить еще. Нет никакого пути избежать этой свадьбы.

Джасинда услышала лай собаки и обернулась. По полю быстро бежала черно-белая колли.

— Сейбл, — приветственно закричала она. — Что ты делаешь так далеко от Локсвоз Хауза?

Несколько раз покружив вокруг девушки, собака остановилась у ее ног, дожидаясь, когда погладят. Джасинда встала на колени и потрепала животное за уши, затем чмокнула в вытянутую мордочку. Сейбл была самой красивой из всех колли герцога Локсвоза, по крайней мере, так казалось Джасинде, но ее удивило, что собака гуляет одна так далеко от дома. Особенно после того, как всего несколько недель назад она родила восемь восхитительных щенят.

— Здравствуйте.

Услышав этот голос, Джасинда резко обернулась. От неожиданного ее движения Сейбл отпрыгнула в сторону, а девушка шлепнулась на сырую траву.

— Извините, — сказал Тристан, когда она поднималась. — Позвольте мне помочь вам. Держите!

Джасинда взяла его руку.

— Спасибо. — Он с легкостью поднял ее на ноги. — Я не слышала, как вы подошли.

— Как же вы могли услышать, когда Сейбл так визжит.

Тристан улыбнулся, глядя, как Сейбл трется мордой о его ладони, требуя, чтобы ее погладили по блестящей шерсти. Он весело рассмеялся. Затем оглянулся на Джасинду и спросил:

— Если вы гуляете одна, может быть, присоединитесь к нашей утренней прогулке?

Ей следовало бы отказаться.