Замуж по подписке

Но не подпихивать же еду под маску? Я вдруг поняла, что этот насущный вопрос волнует меня гораздо больше, чем абстрактные, толком не оформившиеся страхи, поэтому мысли потекли в другом направлении, и я снова немного успокоилась.

Когда принимала предложенную Адрианом руку, моя собственная не дрожала и колени не подгибались. И вылезла я из экипажа вполне себе грациозно, не хуже, чем другие леди.

Экипаж остановился у красивого белоснежного особняка с колоннами. К центральному входу стекались дорого одетые люди. Судя по всему, мы приехали одними из последних.

– Мы что, опоздали? – взволнованно уточнила я и получила удивленный взгляд Адриана.

– Конечно, – поразительно спокойно отозвался он. – Я же герцог. Темный страж, приставленный к их королевским величествам.

– И-и-и?.. – протянула я, желая выяснить подробности.

И заработала еще один изумленный взгляд. За излишнее любопытство пришлось отвесить себе мысленного пинка, но вопрос уже был задан, да и интерес никуда не пропал.

– Если бы все явились в одно время, не удалось бы избежать толчеи на входе, – послушно пояснил Адриан, видимо смирившись со странностями жены. – Как ты думаешь, можем ли мы стоять в очереди за какими-нибудь баронами, которым пожаловали титул на прошлой неделе?

– Нет? – полуутвердительно уточнила я.

– Конечно нет. Поэтому по нормам этикета мы приезжаем одними из последних. Так нам не придется ждать очереди у входа и так все собравшиеся в зале услышат наши титулы и увидят нас. И представлять нас будут не пустому залу с бутербродами.

– А кто прибудет самым последним? Королева?

– Король с супругой, конечно же. Марго, мне нравится иногда блеснуть умом, но не читай больше дурацких книжек.

– Хватит попрекать меня Агнес Фейл! Я читала ее для общего развития.

Или деградации… Адриан явно голосует за этот вариант.

– Я имел в виду опусы «Как стать идеальной женой».

– И что заставило тебя заподозрить во мне такое желание? – скептически хмыкнула я.

– Там же советуют не казаться слишком умной на фоне мужа. Так вот, демонстрация незнания элементарных правил этикета – это перебор. На пару часов перестань быть писателем и снова стань Марго шер Анжел, знатной девицей из древнего рода.

Я не удостоила Адриана ответом, но отметила про себя, что чем ближе мы становимся и чем чаще общаемся, тем сложнее сохранить свою тайну. И Адриан – это половина беды! А если меня спалит кто-то другой? Королева? Марта говорила, здесь можно сильно влететь за колдунство с душами и сознаниями.

– Герцог и герцогиня Стенеску! – раздался голос глашатая, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Нужно быть внимательнее.

Перед нами открылись высокие резные двери, и мы шагнули в огромный, наполненный людьми зал для приемов.