Замуж по подписке

 – Ты знаешь, что у кого лучше купить, поэтому всегда все приносишь самое свежее и по вменяемой цене.

– Конечно. – Марта слегка нервно кивнула и бросила тряпку. – А платья? Нам ведь нужны платья! Как можно на ужин к герцогу – и без соответствующего платья?

– Вообще-то это герцог идет к нам на ужин, поэтому пусть он и надевает соответствующее платье, – пробурчала я, но получила такой взгляд, что стало очень стыдно. – Хорошо, я вообще не думала про платье, если честно.

– Конечно не думала. У тебя их два шкафа! А у меня три штуки… ну это тех, в которых не стыдно показаться на людях. И то под «людьми» я имею в виду не герцога Стенеску!

«Он же бог!» – повисло в воздухе нечто восторженно-влюбленное.

– Марта, ты можешь взять любое мое платье, – предложила я. – Какая проблема?

– Ты что? – Подруга сделала круглые глаза. – Нет! Они же дорогие, не могу! Ты не думай, у меня и в мыслях не было!

– Марта! – прервала я поток ее оправданий и причитаний. – Во-первых, прекрати паниковать, Адриан сам напросился на ужин, поэтому пусть стоически принимает все невзгоды и лишения. Во-вторых, помоги с продуктами, а пока ты ходишь, я добуду тебе платье. В-третьих, сможешь для меня кое-что сделать?

– Конечно, я ведь твоя личная горничная. А что?

– Пригласи кое-кого, – задумчиво ответила я. – Удачный выдался случай, я как раз ей обещала.

Эта идея пришла в голову спонтанно и сиюминутно, но тут же прочно там засела. И, как я ни пыталась убедить себя, что всего лишь выполняю данное обещание, правда была в том, что я панически боялась ужина с Адрианом и с маниакальной энергией набивала дом малознакомыми людьми. Вероятно, чтобы потеряться в этой толпе и избавить себя от размышлений, почему вдруг впервые за мою карьеру большую часть времени я думаю совсем не о любовном романе, который пишу…

– Так кого ты хочешь, чтобы я позвала? – спросила немного остывшая Марта. На тему платьев она больше не спорила, наоборот, в ее глазах засветилось предвкушение. Все правильно. Какая девочка не любит наряды?

– Помнишь Вилору? – уточнила я.

– Девушку с печеньем?

– Ага, ее. Ей тоже, насколько я помню, очень хотелось познакомиться с герцогом. Давай ее позовем. А то что ты одна вечно в его присутствии робеешь? Так хоть какое разнообразие.

Марта вздохнула и поджала губы, как мне показалось, не очень довольно.

– Не то чтобы не так… – начала подбирать слова Марта. – Но тебе не кажется, что ты, Марго, играешь с огнем? Не боишься последствий? Не живешь с мужем вместе, подсовываешь ему других девушек. Нет, конечно, герцог никогда не разведется с тобой и не возьмет Вилору замуж, но ведь есть и другие варианты отношений.

– Да? – протянула я. – Ну-ка, просвети? А то вдруг я о чем-то не знаю, а мне еще романы писать. И Агнес Фейл затмевать.