Принцесса, подонки и город тысячи ветров

 – Но в этом весь смысл игры: говорить только правду. Лично я вам верю."

"– Что ж. Начинайте, фрой Стордаль.

– Коста, – снова подмигнул он. – Итак, мой вопрос. Вам нравится мой запах?

Так просто? Вроде без подвоха и ничего такого личного… Можно промолчать и странная игра закончится, не начавшись. Но, с другой стороны, один короткий ответ – и я получу возможность узнать что-то действительно полезное. А в следующий раз, когда новая пара вопросов начнётся с меня, просто не стану спрашивать – и снова конец игре.

– Да, – ответила я с лёгким вызовом, глядя прямо в ореховые глаза. Уж Ветерка подобным не смутить. – Нравится.

Прежде, чем Стордаль среагировал, задала свой вопрос:

– Мон Эрланн – маг огня?

– Нет.

И всё?! Да, нет?

– Огонь у него не главный. Крис – маг теней, огня и носитель двух родовых начал: Стордалей и Эрланнов. У них тоже есть своя небольшая магия.

– А вы – тоже маг?

– О, не торопитесь, Эстель! – заблестели хищным блеском глаза фроя. – Вы сможете задать мне этот вопрос при следующей встрече, и я с удовольствием на него отвечу. Но на сегодня всё. Вам понравилась игра?

– Оригинальная. Что же, тогда до свидания, фрой Стордаль. Спасибо, что составили компанию, – я только сейчас заметила, что Эрланн, окружённый девицами всех возрастов, топтался в опасной близости.

– Мне кажется, или вы хотите от меня избавиться? – огорчился он.

– Коста, я думаю, ты уже порядком утомил Эстель, – ровно произнёс Эрланн, подойдя к нашему уголку. Меня он наградил свирепым взглядом, в котором ничего хорошего не читалось. Я ведь действительно заболталась с его обаятельным братом вместо того, чтобы делать свою работу. – Дорогая кузина, гостей просят к столу.

Поздний ужин, эта причуда аристократов. Эрланна на правах почётного гостя усадили по правую руку от хозяйки, по левую расположилась племянница Алоизы. И, видимо, не без умысла, так как в яркой блондинке с весьма откровенным декольте и томным взглядом я узнала преследовательницу Стордаля в тот злосчастный день слежки. Когда она думала, что это Эрланн. Габриэль Арно, фрея.

Меня Эрланн усадил рядом с собой; с другой стороны от меня, не обращая внимания на короткое возмущение уже занявшего было место гостя, воткнулся Стордаль.

Соседом фреи Арно и моим визави оказался отставной генерал, сохранивший юношескую незамутнённость взгляда. Эрланн больно сжал под столом мою руку, напоминая о моих обязанностях. Не думаю, что за общим столом станут шептаться о подозрительных вещах, но на всякий случай запустила ветра и навострила уши. И переусердствовала со стихией: аж скатерть всколыхнулась.

– Нет, какой же чудесный август: даже ветра до сих пор дуют тёплые, давно такого не припомню в Дансвике, – словно невзначай отметил Стордаль.