Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Может, поэтому сегодня ноги меня завели в парфюмерную лавку на Ховедгат?"

"– О, госпожа желает подобрать духи? Прошу, у нас новинки из самого Лардуолла! Вот, например, «Тайный поцелуй»… Нежная лаванда, жасмин, а следом раскрывается завораживающий мускат… А потом слышите? Невыразимо чувственный шлейф сандала и альтанского красного кедра…

Я из вежливости понюхала хрустальный пузырёк, а приказчик вился вокруг, поднося всё новые ароматы. Я остановила его, пока не притупился нюх.

– Я бы хотела подобрать что-то более личное, не из модных новинок.

– О, конечно! – расплылся в угодливой улыбке продавец. – Что вы предпочитаете? Цветочные ароматы? Лёгкие или более страстные?

Что там говорил Эрланн обо мне? Так пахнут горные травы на северных склонах после грозы. Иногда веет морской свежестью, а порой и южным зноем…

– Здесь могут составить аромат по описанию?

Продавец чуть не запрыгал от восторга, почуяв дорогой заказ:

– Неповторимость и оригинальность! Разумеется! Это именно то, что нужно такой яркой госпоже! Это, конечно, не дёшево и займёт время… Как вы сказали? Горные травы? Запах грозы? Для мэтра Гертье это не составит труда – он гений! О, знали бы вы, какие необычные композиции у нас порой заказывают…

– Например, духи с ароматом кожи и перца? – пристально взглянула я на него.

– Представьте себе: и такие! – угодливо закивал парень. – У мэтра огромная коллекция масел и эссенций, но тут пришлось попотеть… Я трое суток вываривал в жире образцы кож – и не какие-то безымянные шкуры, а лучшей выделки от «Швимса»! На меньшее заказчик был не согласен. А перегонка со спиртами заняла ещё неделю…

Тут он сообразил, что тонкости этого процесса клиентке могут быть не интересны. И наконец понял, что я не случайно это спросила.

– Для кого они были сделаны?

– Извините, госпожа, – опомнился парень. – Мэтр Гертье всегда говорит…

– Я повторю вопрос. Кто был заказчик?

– Простите, но даже если бы знал! Это строго конфиденци… а… а-аргх-х…

Я не шелохнулась, продолжая пристально смотреть в его глаза. Зато крепкая плеть вамандаи уже обвилась вокруг шеи непонятливого работника. Я плавно потянула ветер за хвост, затянув удавку. Продавец тут же закивал головой. Быстро соображает. Можно было и звонкой монетой обойтись, но страх помнят дольше, чем деньги.

– Я его не видел и имени тоже не знаю! – быстро проговорил он, потирая шею. – Заказ принимал сам мэтр.

– Мэтр здесь?

– Он за городом, сейчас как раз настурции и хризантемы…

Я поцокала языком и покачала головой, вновь призывая ветер.

– У мэтра всё записано! – взмолился он. – Я отыщу; я знаю, где он хранит рецепты! В сейфе, но я давно… Ну, не давно, и это вообще случайно вышло…

– Лавку прикрой сначала, – посоветовала я ему. Тот с готовностью бросился исполнять.