Принцесса, подонки и город тысячи ветров

А мне перед кем теперь ответ держать, если третий круг сейчас никто не держит? Да и «вторых» акулек вчера немало замели…

– Это уже не твоя забота. «Вторые» вернутся, никуда не денутся. Или новых назначим. Твоё дело маленькое: пока с одним кварталом разберись. А вот ответ, Принцесса, лично передо мной держать будешь. Десять тонн мне сдаёшь в месяц. Всё, что сверху заработаешь – твоё.

Алоиза поднялась с кресла, давая понять, что разговор окончен.

– Малёк у тебя просто прелесть. Такой шустрик, – бросила она напоследок. – А модистке передай, что я ещё подумаю.

С её уходом я без сил опустилась в кресло. Не ожидала я такого расклада. Но я теперь «старшая» Кустарного, и отсчёт уже пошёл. Пусть Дворец разворошили до основания, а десять тысяч койнов Мурене через месяц вынь да положь.

Этим я займусь сегодня же, но прежде…

Прежде я отправилась к артефактору, мэтру Норригу. Фрею в приличном наряде он, конечно, не узнал. Зато узнал кулон собственной работы и с удивлением воззрился на меня заново. Я кивнула.

– Требуется подзарядка или желаете изменить свойства… э-эмм… госпожа?

– Нет, с ним всё в порядке. Просто показала, чтобы вы вспомнили, с кем имеете дело, мэтр Норриг.

– Вы ведь… – он нервно оттянул шейный платок. – Ну… простите за грубость… из этих…

– Из подонков, – помогла ему я, пристально глядя в глаза. – А когда заказывала этот кулон, была лишь мальком. Понимаете разницу?

– Д-да… да. Ч-чем могу быть полезен?

Я достала второй медальон с его же клеймом. Реакция, как я и предполагала, не замедлила себя ждать. Любопытство. Удивление. Страх.

– Какое у него свойство? Имейте в виду, моя магия позволяет распознавать ложь.

У меня так было только раз, но артефактор об этом не знает. Он и так не собирался что-то утаивать от подонка.

– Такое же, что в вашем медальоне, госпожа. Одно-единственное – сокрытие магии владельца.

В смысле?.. Для и так запечатанного с детства старика?!..

– Когда вы его сделали? И кто заказал?

– Около пяти лет назад… Пожилой мужчина. Увы, я не скажу вам имени… Нет, просто его не знаю! Я уважаю желание моих клиентов оставаться анонимными. Вашего имени я ведь тоже не знаю и даже не собираюсь спрашивать… Но… Раз он у вас… – тут его голос дрогнул, и в нём послышался страх. Страх в собственной некомпетентности, я поняла. – Он не сумел скрыть магию владельца? Не… не сработал?

– Он отлично работал все эти годы, – успокоила я его. – Ваши артефакты безупречны, мэтр Норриг. Но, помнится, для создания моего кулона вам потребовалось прежде познакомиться с моей стихией, чтобы создать наилучшую, скрывающую именно мою магию, защиту.

Мэтр мелко закивал.

– Именно так. Ваш воздух рунами отображён в особом плетении проволоки. На другом маге кулон бесполезен, это индивидуальная защита.