Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Хевлов Эрланн, если только его не нашёл первым Коста и не убедил бежать из города, будет где-то в центре. Возможно, он ещё на Эльдстегат. Именно туда я и направилась. Хоть на этот раз плащ не забыла.

И интуиция не подвела. Примерно за двести метров до центрального парка, отделявшего шумную Ховедгат от аллеи Пионов, вспыхнул огонь в ночном небе, а сигнальные нити-ветра тревожно дёрнулись, обнаружив знакомую магию. Я бросилась в парк со всех ног, но в сумраке плохо освещённых аллей заблудилась, не понимая, куда бежать. Где-то недалеко раздался короткий сдавленный крик, я ринулась на звук, но была на секунду ослеплена яркой портальной вспышкой.

После огненного и портального зарева в непроглядной ночи глаза не сразу заново приспособились к темноте, и я споткнулась обо что-то большое и неподвижное, потеряв ориентацию и напоровшись на голые ветки облетевших кустов. А потом, выровнявшись, ощутила бьющий в нос запах кожи и перца.

На секунду оборвалось сердце. И я опустилась к лежащему телу. Вслепую, на ощупь, молясь Тому, Кто Ещё Ниже, чтобы моё обоняние ошиблось.

Оно не ошиблось. По-прежнему нестерпимо пахло кожей и перцем, но, когда я ощупала тело, что-то было не так. Я чувствовала остывающий, умирающий огонь под ладонями, но это было не то тело, которое я изучила во всех подробностях несколько часов назад. Трясущимися руками я сотворила недавно освоенный световой шар.

В его неровном свете в звёздное небо смотрел пустыми глазами Готрик, дворецкий господина Эрланна.

Глава 18

Я прижала руку к морщинистой шее, потом к груди, но, увы, под ней уже ничего не билось. Зато под пальцами стало липко. Я отдёрнула руку и поднесла к лицу, та тяжело пахла кровью. Огнестрел, ножевое? Так сразу не понять. Ясно одно – убит не магией. Дворецкий к ней невосприимчив, оттого мучился со своим артритом, не обращаясь к целителям. Вот и причина, по которой убийца – маг первого уровня – снизошёл до обычного оружия, а не воспользовался стихией. Хотя обычно маги считают ниже своего достоинства пользоваться кинжалом или пистолетом, предпочитая «чистую», магическую расправу.

Хоть я старалась не делать преждевременных выводов, но пока всё было очевидно. Огненная вспышка, портальная. И запах. Этот до боли знакомый запах магии человека, который только что был здесь. Убийцы Готрика.

Но дворецкого-то за что? Он ведь служит Стордалям с незапамятных времён. Или не только им… Неужели и он был подослан Глубиной? Это было бы единственной причиной поступка Эрланна.

Я, замерев от шальной мысли, дотронулась до уха Готрика в поисках знакомой неровности, следа от набитой рыбки. Ничего не обнаружив, растерялась. Обследовала второе; затем, подсветив себе магией, пристально всмотрелась в заднюю поверхность ушных раковин уже глазами.