Подарок для герцога. Вернуть отправителю!

Но от всего не защитишь… Ее угольно-черное тело было изрезано реками шрамов, проплешинами магических ожогов и натертостями от неудобной брони.

Недовольно фыркая, Аграя месила снег у подножия академического холма. Для фырканья были причины: харпия недоумевала, почему рогатый идет рядом. Дышит с ней одним воздухом и месит мускулистыми ногами тот же снег.

Ее возмущало, что с учетом черных рогов демон с ней одного роста. Может, чуть выше. Ее бесило, что от его сцепленных оковами рук к ее оголовью тянется сверкающая веревка. Ее нервировало, что на кожаных наручах рогатого поблескивает дыра от саера, что он вонзил Габу под ребро…

Словом, грейнскую скаковую мучили те же вопросы, что генерала.

Какого демона происходит? И как он до этого докатился?

– Нам обязательно плестись так медленно? Я не цирковой уродец, – процедил демон, тоже не особо довольный раскладом.

Им привычнее было махать оружием, разбрасываться боевыми заклятьями, наносить друг другу раны. Чем в магической связке топать через столицу, пытаясь не напугать население.

– Люди боятся. Смотри вниз, – велел Габ, выпуская из ноздрей белые клубы пара.

Он скучал по лету. По жаркой поре Верганы, когда юные тэйры носят пышные пестрые юбки и падают с гор к нему в объятия.

Ализе очень пойдет голубое. И золотистое… и зеленое… Его несносной супруге к лицу все. А без ничего – еще лучше.

Миновав холм, Габ с Ахнетом все так же медленно поползли в сторону Двора. Они шли первыми, во главе двух воинств, растянутых в пространстве.

Как только закончатся обжитые земли, можно будет ускориться. А пока – нельзя. Первая «сцепка» подавала пример остальным. Где-то за спиной фыркающей Аграи, метрах в пятидесяти позади, шла следующая пара. А за ней – другая.

На каждого пешего демона был один сатарец верхом на бронированной харпии. Первым выдали самых опытных и крепких надзирателей. Дальше – Габ обернулся и сощурился, пытаясь разглядеть компанию из харпий, демонов и мохнатых красных тварей, – сколько хватало глаз, тянулась вереница рогов…

Рогатые при рогатых. Не верхом – рядом. Демоны вели ездовых тварей за поводья, и те, понуро склонив красные лохматые морды, капали на снег алой слюной. Каждому выдали по небольшому отряду стражей: на одного иномирца и его пушистую фурью приходилось до пятнадцати сатарцев. Габ все подсчитал, людей должно хватить. А вот времени…

Харпии были быстрее, а фурьи – массивнее. В сопровождении были задействованы все: гарнизоны городов, стражи академий, охрана Двора, младшие боевые маги, только выпестованные тэром Вольганом… Простые бойцы из деревень и заместители генерала. Один Бланко стоял на южных вратах, контролировал поток и ворчал, что не увидит самого интересного.