Подаренная чёрному дракону

Он тогда прибежал ко мне, завёл на верхний ярус и приказал без него носу за ворота не высовывать. Переживал очень, что одичалые объявились. А тут крик брата, хлопок двери. Я спустилась к нему, а мой... ну ухажёр, он всё слышал. Понял, кто я.

- Мы с такой незнакомы толком, - осторожно начала я, - но мне кажется, нельзя доверять никому, и за ворота тебе нельзя, Кнесе. Встречайся с ним здесь, но не покидай стены замка.

- Нет Розанна, с ним можно. Когда ты узнаешь, кто он, то поймёшь. Он заслуживает доверия, он на стороне брата.

- Это кто-то из стражи? - допытывалась я.

- Я не скажу, но он может меня защитить.

- Нет, Кнесе, нельзя, - мой голос стал строг.

- Брат зачищает лес, тут безопасно. Я хочу пойти на первое в своей жизни свидание.

- Но почему именно сейчас, когда Дьярви и Вегарта нет? - я не на шутку разволновалась.

- Потому что когда они будут здесь, я не смогу выскользнуть из поля зрения Вегарта. Он как пёс следит за каждым моим шагом. Я люблю его, но его опека душит порой. И вот появился мужчина. Он хороший, заботливый, в нём столько нежности. Я хочу остаться с ним наедине, а вдруг он меня поцелует! Меня ещё никто не целовал.

- Нет, но он мне нравится. Мне кажется, такого легко полюбить, у нас должен быть шанс. Он говорит, что я его истинная. Это ведь такое счастье.

- Нет, - я покачала головой, - нельзя, Кнесе. Не вздумай выходить за ворота. Я запрещаю, слышишь!

- Я всё равно пойду, - заупрямилась она. - С ним безопасно.

- Мы знакомы всего ничего, Розанна, а ты уже ведёшь себя, как старшая сестрица.

- Ну, прости, но я обещала Дьярви.

- А я обещала прийти на свидание.

- Ты невозможная девица, Кнесе, но нельзя, и всё тут.

- Ладно, нельзя, значит, найдём укромный уголок в стенах замка, - нехотя согласилась она.

- Тут хватает, где помиловаться, - я, наконец, расслабилась и засмеялась.

Ули была на время забыта.

Смотря в окно, мы продолжали болтать. Она рассказывала мне о братьях, я ей о замке, о лесе и о драках, в которых она души не чаяла. Харда принесла нам обед. Она не поняла этой странной дружбы, что возникла между мной и Кнесе, но, кажется, не имела ничего против. На руке лисицы красовался широкий браслет невесты, украшенный сапфирами. Брек не поскупился на подарок невесте.

Так прошла первая половина дня.

На душе было совсем неспокойно. Я остро реагировал на каждый звук, шорох.

Взлетевшая с толстой ветви птица заставила поднять голову и присмотреться.

- Этот лес богат добычей, - пробормотал скачущий рядом Вегарт. - Не зря старик так цепко держался за него. Говорят всё дело в ведьмах Моргей, источник силы привязан к их крови. Или они к нему.

- Первенцы всегда девочки, - пробормотал я, - это сама земля продлевает себе жизнь.

- Да, забавно, поначалу это "проклятье" меня раздражало, чушью казалось, - брат размял шею и взглянул на меня.