Подаренная чёрному дракону

- Нет, лорд, - её шёпот был еле различим.

- Тогда почему ты смотришь на меня как на монстра. Я в своём праве. Ты должна думать обо мне. Заботиться обо мне. Любить меня, а не его. Меня! Не этого проклятого медведя.

Я ещё никогда не чувствовал себя столь уязвлённым. Обделённым. Непринятым и нежеланным. Отвергнутым.

- Почему, Розанна? Почему ты выбираешь его?

- Я не люблю его, - её губы шевелились, но слова казались беззвучными.

- Нет?! - взревел я. - Ты постоянно просишь за него, боишься за него. Но ты принадлежишь мне. Мне! Хватит вести себя так словно я чудовище. Ты моя, пора бы тебе признать это.

- Нет. Я своя и только своя, - она вскинула голову и впилась в меня колючим взглядом.

А в глазах, таких любимых, ярких как первая весенняя трава, стояли слёзы. Трусливая храбрая малышка. Её дерзость и такая ранимость выводили меня из себя. Подойдя к ней вплотную, я ухватился за подол её нижней рубашки и дёрнул её вверх. Розанна тихо вскрикнула. Сжав в кулаке тряпку, я откинул её в сторону и, наконец, смог оценить свою супругу.

Красавица. Теперь я понимал этого медведя. Я бы тоже бился за такую роскошь до последнего вздоха. Белоснежные мягкие бёдра, тонкая талия, налитая спелая грудь, такая аппетитная.

Вздрогнув, она попыталась прикрыться от меня руками.

- Нет! - прорычал мой зверь. - Не смей прятаться. Хватит отталкивать меня. Ты сказала мне "да" у алтаря, на твоих руках мои брачные плетения. Ты моя жена. Я имею право быть любимым и обласканным тобой.

Прикусив полную губу, она сдерживала слёзы.

- Что не так, Розанна? Почему ты не желаешь меня? Почему? - по её щекам скатились крупные капли.

Как я ненавидел себя в этот момент.

Ненавидел за то, что желаю её до боли.

Ненавидел за то, что не могу утолить свой голод.

Она опустила взгляд. Я готов был сейчас убить того, кто занимал её мысли. Задушить своими руками.

- Чем он лучше меня? - запустив пятерню в волосы, упёрся второй рукою в стену.

- Если бы у вас была сестра, которая зависела от вас, вы бы меня поняли. Но ваш брат силён, как и вы, поэтому вам неведомо это чувство: желание защитить, помощь, уберечь.

- Что? - на меня словно ушат холодной воды вылили.

- Если бы у вас была сестра, а не сильный брат, - повторила она, - вы бы знали, что чувствую я каждый раз, как вы грозитесь его убить. Эту беспомощность, рвущую сердце.

- А этот Юнор? - мой зверь разом притих, вспоминая ту, что почти потерял. Не уберёг.

- Нет, - она покачала головой, - Юнор мне дорог, но Густов... Когда мама исчезла, он сделал всё, чтобы я не оставалась одна. Он отводил от меня гнев отца. Меня ни разу не тронул ни один мужчина в этом замке, потому что Густов защищал. Но он не любил меня как женщину. Никогда. Мы искали друг в друге родственное тепло.

- Он хотел взять тебя в жёны, - напомнил я ей.

- Да, - она пожала плечами - и я согласилась.