Под защитой твоей тьмы

− Я ничего такого вам не предлагала, − вспыхиваю, упираясь ладонями в мужскую грудь. — Отпустите меня сейчас же!

Отталкиваю его прочь изо всех сил. И демон, как ни странно, отступает. Ещё и улыбается чему-то, прожигая меня пылающим взглядом.

− Вот такая ты мне нравишься гораздо больше, − подмигивает лукаво. — Злость тебе более к лицу, чем страх, принцесса.

И он, как ни в чём не бывало, берёт меня за руку, чтобы вести дальше.

Остаток пути до королевской трапезной остаётся мною почти незамеченным. За сегодняшний день мой мир переворачивался с ног на голову уже столько раз, что в мыслях образовалась полная каша, из которой становится всё сложнее вычленить хоть что-то более-менее связное.

Неужели сейчас на ужине действительно будет объявлено о моей новой помолвке? С дэйром Мартаном Оргрэмом, главным военачальником Аделхея? С демоном, до дрожи пугающим меня своей силой и своим нескрываемым плотским интересом ко мне.

А я что? Неужели соглашусь на это? Неужели позволю вот так просто отдать меня этому мужчине против моей воли? Выйду за демона?

А какие у меня есть ещё варианты? С горечью приходится признать, что их немного. Либо соглашаться, либо действительно бежать. Вот только бежать мне некуда. Я совсем не уверена, что выживу одна, без средств и защиты, даруемой мне статусом.

Если сейчас откажу, если воспротивлюсь воле короля, но останусь во дворце, уже завтра Ларус увезёт меня. И это будет конец. Если же соглашусь, у меня хотя бы появится время найти правильное решение. Помолвка это ведь ещё не свадьба, ведь так?

Как мало мне понадобилось, чтобы преступить через своё слово не связываться с демонами. Всего лишь страх за свою жизнь и свою душу.

Когда мы останавливаемся перед дверью в трапезную, ожидая пока прислужники её откроют, мой спутник кидает на меня проницательный взгляд. И снова на его губах появляется уже такая привычная кривая усмешка. Знать бы ещё, что она предвещает для меня.

Возникает неприятное чувство, что он насквозь меня видит. Что читает все мои тайные помыслы. Что для него не секрет мои страхи.

Но это ведь не может быть правдой? Или может? На что он способен? До того, как демоны объявились в Аделхее, о них мало что было известно. Эта раса не любит делиться своими секретами. Впрочем, как и любая другая. Но не у каждой хватает сил сберечь свои. Тогда остаётся полагаться только на хитрость и скрытность, как мне и моим предкам.

− Главный военачальник Аделхея, дэйр Мартан Оргрэм и принцесса Адерин Аделхейская, − объявляет о нашем приходе прислужник, вырывая меня из невесёлых раздумий.

Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как я в последний раз слышала подобное обращение ко мне. И уже не думала, что услышу когда-либо снова. Принцессой Аделхейской я стала благодаря браку с Оссианом.