Под защитой твоей тьмы

И я совершенно не знаю, чего сейчас ожидать.

Торжества при Танраггосе всегда меня угнетали. И я всеми силами старалась их избегать, когда это было возможно.

Вот и сейчас ничего хорошего по привычке не жду. И чувствую себя так, будто собираюсь выйти на смертный бой. В чём-то оно так и есть. Мне предстоит либо отстоять свою свободу, либо разведать пути к бегству. И на этот раз я не имею права трусить и сбегать, не выяснив всё, что могу.

Тем более, что Ларус наверняка тоже там будет. И ему свою слабость я уж точно не имею права демонстрировать.

Платье решаю не менять. В этом меня мало кто видел. И оно полностью соответствует тому образу печальной вдовы, который я хочу продемонстрировать. К тому же за шесть месяцев в храме я разучилась следовать каждой букве светского этикета, который велит менять наряд к каждому выходу.

− Олви, пока меня не будет, постарайся разведать, как можно выйти из дворца. На случай, если нам всё-таки придётся это делать, − прошу свою служанку, второй раз за день проверяя перед выходом свой внешний вид.

− Может, я с вами пойду, госпожа? — смотрит она на меня с тревогой. — Постою за дверью, подожду вас.

− Это лишнее, милая, − бросаю на неё благодарный взгляд.

Мы обе знаем, что её присутствие ничем мне не поможет.

И тут из гостиной доносится громкий стук. Уверенный и настойчивый. Не оставляющий и капли сомнения в том, что за дверью сейчас стоит мужчина.

Но… я же просила не пускать сюда Ларуса. Неужели, мои слова проигнорировали?

Почему-то не верится. Тогда, кто там?"

"− Я открою, госпожа, − тут же устремляется к двери Олви.

На этот раз я за ней не иду. Малодушно надеясь, что мне не придётся общаться с неожиданным гостем. Но этим моим надеждам, как и большинству остальных, не суждено сбыться.

Из гостиной вскоре слышатся голоса. И губ невольно срывается тихий стон, когда я узнаю этот низкий бархатный с хрипотцой голос. Который ещё совсем недавно звенел вымораживающим гневом. Это демон. Дэйр Мартан.

Что он здесь делает? Зачем пришёл, если я ему больше не интересна и не нужна?

− Госпожа Адерин, − появляется на пороге спальни взволнованная Олви, − дэйр Оргрэм пришёл, чтобы лично сопроводить вас на королевский ужин.

Вот значит как?

− Скажи, что я сейчас выйду, − прошу одними губами, тщетно пытаясь унять взволнованную дрожь в руках.

Тихо, Адерин. Успокойся. Это ничего не значит. Скорее всего, он тут по приказу короля. По правилам этикета у каждой дамы должен быть кавалер, вот мне и прислали того, с кем я более-менее знакома. Логично? Вполне.

Не трусь, Адерин. Как ты собираешься отстаивать свою жизнь и свободу, если сейчас трепещешь перед одним единственным демоном, страшась выйти к нему?

«Перед очень непростым демоном. Не стыдно бояться того, кого все боятся», − напоминает мне внутренний голос.