Соль под кожей. Том второй (СИ)

— Валерия Ван дер Виндт, — как будто передразнивает меня Сергей, подступая так близко, что между нами почти не остается свободного пространства. — Отлично выглядишь. Сначала даже не узнал тебя.

Делаю вид, что раскрываю над головой несуществующий зонтик и объясняю это старой приметой на деньги. Сергей натянуто смеется, очевидно вообще не понимая, о чем я. Он всегда был довольно тугим на вот такие вполне понятные простым смертным шутки.

— Что тебе взять? — Он напролом лезет через толпу, наплевав на гневные комментарии в спину, которые раздаются из очереди.

Так и хочется развернуть большой транспарант: «Я знаю, что он придурок и я не с ним». Но беру себя в руки и улыбаюсь на все тридцать два, как будто вести себя по скотски — то самое, чем мужчина может наповал сразить женщину. Прошу взять мне слойку, посыпанную тыквенными семечками, и кофе с двойной порцией молока.

А когда Сергей вручает все это мне, то не дождавшись приглашения, сам за локоть ведетвдальний конец небольшого зала, где в пространстве между колонной и старым музыкальным автоматом спрятан еще один столик. Надо же, сколько раз здесь бывала, а об этом укромном месте узнала только сейчас.

— Он не работает, — спешит сообщить Сергей, когда прослеживает мой взгляд на здоровенную бандуру, совсем как из американских фильмов восьмидесятых."

"— Может, ему просто нужна подходящая монетка, — пытаюсь зацепиться за разговор, но таким образом, чтобы до определенной степени корчить из себя не до конца умное существо.

Сергей знает, что я не дура, но тщеславие никогда не давало ему оценивать ситуацию адекватно. Грех этим не воспользоваться.

— Вот такая, например? — Сергей достает из портмоне блестящий серебряный доллар и кладет его передо мной. — Может, у тебя рука окажется счастливее?

Я пробую, но приемник для монет как будто забит чем-то изнутри, поэтому возвращаюсь за стол с видом рыбака без улова. Он снисходительно улыбается и хорошо знакомым мне менторским тоном говорит, что проблема современных женщин в том, что они разучились видеть в мужчине авторитет. Весьма прямой намек на то, что «правильная» женщина должна заглядывать ему в рот, а не ставить под сомнение каждое слово.

— Давно ты здесь бываешь? — переключаю разговор на более безопасную для себя тему, потому что от его самолюбования триггерит по-черному. А у меня в последнее время и так нервы не в порядке.

— Почти каждый день.

— Странно, я тоже, но никогда тебя здесь раньше не видела. — Хотя даже в сегодняшней очереди замечаю несколько знакомых лиц. Уверена, что явление Наратова в этом место точно не могло пройти мимо меня.