Из-под палочки (СИ)

 — У тебя всё хорошо?

Эндан издал невнятный звук и в ужасе смолк. Хотя чего уж там бояться… Сейчас он не был уверен, что сможет подняться на ноги. Что не останется так и стоять на коленях перед открытым шкафом, словно распахнутыми воротами в Подземное царство, пока его туда не затянет.

— Эндан, — прошептал брат. В трубке было шумно, похоже, он шёл по улице. — Жена видела тебя неподалёку от «Лесного демона», это же… ты в доме твоей?

— М-м, — Эндан никак не мог заставить язык шевелиться, его колотила дрожь. — Да. Я… — он не знал, что хотел сказать, но что бы оно ни было, оно потонуло в новом приступе рыданий, растянувших его губы в мучительной пародии на улыбку.

На том конце повисла тишина, нарушаемая только уличным шумом. Наконец Экдал сказал:

— Я сейчас приду.

Звонок завершился. Эндан уронил руку с телефоном и с трудом заставил себя сесть на пол, отвернувшись от шкафа, и подтянуть колени к груди. Тёмные стены без гобеленов смотрели на него осуждающе и постепенно приближались, запирая его во всё более тесной камере. Когда распахнулась входная дверь и уличный свет из неё упал поперёк прихожей в гостиную, Эндан, кажется, впервые за это время вдохнул.

Фигура брата приблизилась, чёрная против света, словно кто-то из богов пришёл в ответ на вопль отчаяния. Так ли слаб Эндан, что уже боги откликаются?

Экдал присел рядом с ним на одно колено, почти касаясь его руки своим локтем. Как любые нормальные муданжцы, они не трогали друг друга без нужды — ни в качестве приветствия, ни для какой другой цели, но сейчас Эндану внезапно захотелось чего-то такого… хоть подраться. Почувствовать свою связь с миром живых. Когда она успела так истончиться? Он даже посмотрел на свою ладонь, чтобы убедиться, что она не прозрачная.

— Что случилось? — тихо спросил Экдал.

— Духовник, — просипел Эндан и зажмурился, выдавливая из глаз и голоса слёзы. Стало немного легче говорить. — Сказал ото всего избавиться. Я не могу. Брат, я не могу!

Экдал, похоже, что-то понял о его состоянии и накрыл его руку своей, холодной с мороза, чуть влажной и шершавой. Вот она, связь с жизнью.

— Ты не можешь её отпустить? — всё так же тихо сказал Экдал. На что был похож Эндан, что брат говорил с ним, как с напуганной лошадью?

Он мотнул головой.

— Я не могу уничтожить то, что от неё осталось. Понимаешь? У… у Алисы хотя бы есть песни. Есть записи. Люди помнят. Она может с кем-то вспомнить человека, которого потеряла. А Яргуй… — горло снова сдавило, и он обвёл комнату свободной рукой. — От неё есть только вещи. Если их сжечь, как понять, что она вообще жила⁈"

"Взгляд Экдала последовал за его жестом и остановился на открытом шкафу. Брат молча вынул телефон и стал что-то в нём набирать.