Из-под палочки (СИ)

Боги, как бы он хотел никуда её не отпускать! До боли внутри, такой, словно что-то давило ему на внутреннюю сторону позвоночника по всей длине — ни вдохнуть, ни расслабиться. Он даже в кресле сидеть не мог, но на улицу выйти боялся, вдруг как раз их повезут в космопорт… В итоге он смог только подняться на последний этаж офисного крыла дворца, где было что-то вроде крытой оранжереи, и наворачивал круги среди кадок с экзотическими деревьями, пока подчинённый наконец не отзвонился ему, что паром отчалил и да, Алиса Романова была на борту, и нет, её нет ни в космопорту, ни в гостинице, ни где-либо ещё на планете. Эндан не знал, решил его сотрудник, что он рехнулся, или что Алиса какая-то особо прокачанная шпионка, но ему было всё равно.

Едва положив трубку, он тут же кинулся вниз по лестнице — лифт ехал недостаточно быстро, — и ворвался в кабинет Ахмад-хона. Тот сидел, потягивая чаёк из огромной земной кружки, с таким умиротворённым видом, словно века назад познал все законы Вселенной.

— А, Эндан, хорошо, что зашёл, — улыбнулся он, ставя кружку на сувенирную подставочку с Тигрэна, чтобы указать Эндану на кресло. — Я сам к тебе собирался. Вчерашний концерт был выше всяческих похвал. И первый был хорош, но вчерашний просто отличный, так играли вдохновенно… Понравилось им у нас, да?

Эндан молчал, не зная, что сказать, но Ахмад-хон, кажется, не нуждался в комментарии.

— Я перекинулся парой слов с Гарнеткой, она сказала, что все в оркестре остались очень довольны поездкой. Хорошие ребята. Я знаю, что это Лиза их выбрала и, конечно, что там её подруга, но всё равно, ты очень хорошо постарался. Спасибо тебе, это был правда приятный подарок.

Эндан понял, что сейчас расплачется. Ахмад-хон ничего не знал о его страданиях и знать не мог и не должен был. Но после такой похвалы… Эндан пришёл сюда, чтобы попросить расчёт. Потому что мысль, что ему придётся вытерпеть ещё один приезд этого оркестра, приводила его в агрессивное безумие. Но как он мог сказать об этом Ахмад-хону, для которого худшие дни в жизни Эндана были прекрасным подарком на день рождения?

— Я-а… — выдавил Эндан и кашлянул, чтобы справиться с голосом. — Я рад, что вам понравилось.

— Ты устал, наверное, — понимающе кивнул Ахмад-хон. — Ты и ездил ведь с ними. Я правда ценю твоё усердие, но всё же тебе тоже надо иногда о себе позаботиться. В ближайшие пару месяцев вроде меня никуда не тащат, сюда тоже никто важный не едет. Может, тебе взять отпуск? Ты давно уже больше пары дней отдыха не брал. На охоту бы сходил или на море съездил, развеялся.

Эндан хотел было запротестовать, но сообразил, что собирался брать расчёт ещё и потому, что вряд ли смог бы сейчас сосредоточиться на работе, в нём же всё кипело и болело.