Под маской

Кроме того, я чувствителен к сквознякам и в любой момент могу протянуть ноги, ведь у меня сильное сердцебиение!

― Да, вы слишком много едите, ― она кивнула головой, ― мой бедный дорогой Бонами, давно пора о вас позаботиться! Мне всегда казалось, что у вас должно быть железное здоровье, если вы выдерживаете подобный рацион, и я очевидно права, потому что, в отличие от Денвилла, вы даже не страдаете подагрой, а выпиваете в два, ― если не в три, ― раза больше, чем он!

― Нет, нет! ― слабо запротестовал сэр Бонами, ― не в три, Амабел! Я признаю, что ем больше Денвилла, но не забывайте, что он был слабого телосложения! Поймите же, я человек крупный и должен много есть, чтобы поддерживать силы!

― Просто вам так хочется, ― с ангельской улыбкой сказала она, ― но будьте осторожны, как бы не получить апоплексический удар!

С ужасом уставившись на нее, он решил использовать свой последний козырь.

― Ивлин, ― произнес он, ― вы забываете об Ивлине, моя дорогая! И о Ките тоже, хотя я полагаю, что он относится ко мне с большей симпатией, чем Ивлин! Но вы должны понимать, что Ивлин не перенесет этого! Он от одного моего вида изменяется в лице! Разве я не знаю, что вы души не чаете в своем сыне, и могу ли я послужить причиной вашего разлада с ним!

Такая благородная самоотверженность не произвела никакого впечатления на леди Денвилл, и она ответила:

― Вам не следует этого опасаться! Кроме того, он собирается жениться!

― Что?! ― на мгновение потеряв самообладание, воскликнул он. ― Но ведь ясно как день, что она по уши влюблена в Кита!

― Да, и это восхитительно! Милая Кресси! Она просто создана для Кита! Ивлин влюблен в другую девушку, по его словам, на этот раз серьезно. Кит предполагает, а я так почти уверена, что она из квакеров. Дочь простого провинциального джентльмена… очень благородного, но вы можете себе представить, как отнесется к этому выбору Брамби! Это одна из тех бледных девиц, которые воспитаны в самых строгих правилах!

― Вы, наверное, шутите? ― с трудом выдавил Бонами, потрясенный такой новостью.

― Нет, я серьезно! ― заявила она, и ее глаза наполнились слезами. Она поспешно вытерла их.