Под маской

Мой отец был намного старше мамы ― он вообразил, что влюблен в нее! Любовь?! Он был очарован ее личиком, а влюбился не больше чем я в Крессиду Стейвли! Но это скоро кончилось! Ему не нравилось все, что делало маму такой привлекательной! Холодный, эгоистичный, он извел ее, принимая чопорный вид, если она выражала свою любовь к нему со свойственной ей импульсивностью! Леди Денвилл не пристало, видите ли, давать повод окружающим подозревать, что у нее есть сердце! Не удивительно, что она отвернулась от него, втянулась… Ладно, не важно! Ты не понимаешь этого, Кестер, но я понимаю и говорю тебе, что какие бы ошибки и глупости ни совершала мама, во всем этом виноват отец!

― Успокойся! ― сказал Кит. ― Я полностью согласен с тобой в том, что папа виноват, но как бы сильно я не любил маму, я могу себе представить, насколько она должна была раздражать такого человека, как он! Ты считаешь, что папа мог научить ее вести домашнее хозяйство: может быть, ты прав, но я сомневаюсь в этом. Не стоит спорить! Сегодня это уже не имеет значения: это уже невозможно исправить. То, что мы должны сейчас сделать. Ив, это найти способ вытащить ее из этого затруднительного положения. Я знаю, что у нее долг Эджбастону, Чайлду. Она кому-нибудь еще должна деньги?

― Да, нескольким людям, включая Риппла.

― Ну, он, во всяком случае, не будет настойчиво требовать уплаты, ― задумчиво сказал Кит.

Ивлин было успокоился, но затем его снова охватил гнев.

― Какая разница! Не считаешь ли ты, что я допущу, чтобы мама оставалась ему должна? Или кому-нибудь еще? Ты согласился бы не обращать внимания на такие долговые обязательства?

― Нет, ― признался Кит. ― Разумеется, они должны быть уплачены, но не все сразу. Это чудовищная сумма. Ив!

― Вздор! Я сделал бы это в мгновение ока, лишь бы убедить моего дядю снять попечительство! Кит покачал головой.

― Ты должен знать, что он этого не сделает. Ему не понравится этот твой предполагаемый брак."

"― Ему должно понравится! С того дня, как умер мой отец, он читает мне нравоучения! Если я стану менее легкомысленным человеком, то он с радостью снимет попечительство. Если он не притворяется, ― а я думаю, что он искренен, ― то он должен приветствовать мой брак с такой девушкой, как Пейшенс!

― К сожалению, ― сделав гримасу, сказал Кит, ― он в восторге от твоего брака с Кресси. Сегодня утром пришло от него письмо. Я дам его тебе.

― Я не хочу. Как он может думать, что моя женитьба на Кресси сделает меня менее легкомысленным, когда мое сердце принадлежит Пейшенс?

Кит вопросительно взглянул на него.

― Он думает.