Маскарад под луной

Вам нужна официантка?

Эл готов был ответить «да», но внезапно ему пришла в голову другая идея.

— Вы не поможете мне уладить одну семейную неурядицу?

Софи невольно нахмурилась. В прошлом ее дважды просили помочь решить «семейные проблемы». И в обоих случаях суть предложения вкратце описывалась словами: «Жена не понимает меня, но вы — другое дело».

Легко угадав ее мысли, Эл добродушно усмехнулся, явно польщенный.

— Бетси говорила, вы умеете готовить суп.

— Суп?

Эл похлопал себя по громадному животу.

— Вы видели мою жену. Она съедает два черешка сельдерея и думает, будто это еда. Жена постоянно твердит, чтобы я ел больше супа.

То ли подействовало виски, то ли забавная гримаса, которую скорчил Эл, но Софи почти улыбнулась.

— Вы хотите, чтобы я варила вам суп?

Эл лихорадочно перебирал в уме возможные варианты. Эту девушку нужно было срочно чем-то занять, отвлечь от тягостных мыслей о злом розыгрыше, в котором принял участие весь Эдилин. Эл хорошо знал жителей городка и не сомневался: умело пущенный слух сделает свое дело. Старожилов замучает совесть, и они постараются всеми силами помочь Софи. Неясно было только одно. Что она умеет? Чем могла бы заняться?

— Да, — протянул он. — Варите суп и продавайте…"

"Он хотел было сказать «в моем кафе», но осекся. Насколько он слышал, Софи готовила изысканные супы, которые пришлись бы по вкусу прекрасным девам из храма друидов. Но едва ли подобные изыски годились для американской закусочной в стиле пятидесятых. Что же до самого Эла, он всегда находил маленький гамбургер весом в полфунта пищей для… Как там их называют? Эл ненавидел это слово. Метросексуалов[12].

Эл обвел глазами кабинет, пытаясь придумать выход из тупика. На полках стояли бесчисленные каталоги, некоторые из них покоробились от старости. На стене висел приклеенный скотчем снимок застекленной витрины, которую Эл хотел купить, но так и не собрался. В то время жена уговаривала его продавать сандвичи, поджаренные на гриле. Речь, кажется, шла о козах и сыре.

— Вы знаете, что такое «нэнни-сандвич», козий бутерброд?

— Понятия не имею, — призналась Софи.

— Плоский. Готовится на гриле.

Девушка озадаченно нахмурилась.

— Панини?

— Вот именно. — Эл посмотрел на Софи с восхищением, словно услышал нечто гениальное.

— Вы умеете их делать?

— Даже обезьяну можно научить делать панини. Нужно просто зажать бутерброд между двумя раскаленными жарочными плитами.

Эл ненадолго задумался, потом принялся ворошить груду бумаг на своем столе.

— Вот, нашел. — Достав почти пустой лист, он протянул его Софи.

Она взглянула на листок, оказавшийся распечаткой электронного почтового сообщения.