Почти счастливые женщины

Долго разглядывала мамину фотографию: такая молодая и такая красивая! А глаза все равно печальные. На фото ей двадцать лет, вся жизнь впереди. А кажется, она все понимала, все предчувствовала – и любовь свою несчастливую, и очень короткую жизнь…

Попрощавшись, Аля пошла к выходу. Села в машину, Юра вопросов не задавал.

Глянул на ее сапоги:

– Снимай!

– Что? – не поняла она. – В каком смысле?

– Да без всякого смысла, – рассмеялся он. – Просто снимай!

Аля молчала.

– Снимай, снимай. Верну, не беспокойся.

Она медленно стянула сапоги и выставила их на улицу.

Юрий бодро выскочил из машины, взял сапоги и пошел к старой ржавой бочке, стоящей у входа на кладбище.

Обалдевшая Аля наблюдала за ним.

Достав из кармана тряпку, он тщательно вымыл сапоги от глины и прилипших листьев, повертел их в руках, пару раз стряхнул и двинулся назад к машине.

Аля сидела как в ступоре.

– Спасибо, – с трудом выдавила она, натянув чистые и легкие, без налипшей грязи, сапоги. – Ты… зря.

– Не за что. Ну что, рванули?

Въехали в городок.

– Сверни направо, – попросила Аля. – Теперь чуть левее и, пожалуйста, притормози.

Домика бабы Липы уже не было – на его месте лежали стройматериалы, доски, поддоны с кирпичом, какие-то чаны, ведра, лопаты.

– Я здесь жила, – сказала Аля. – Только видишь, домик сломали. Ничего не осталось, только вон та яблоня и старая слива.

Юра серьезно на нее посмотрел, но ничего не сказал.

Проехали мимо дома Лены – окна забиты досками, дверь тоже, крест-накрест. Выходит, и Лены нет. Умерла? Уехала вряд ли – Лена была одинока.

Сглотнув слезы, спросила:

– А давай перекусим? Обратный путь не близкий. И пожалуйста, поехали отсюда побыстрее! Просто невыносимо…

Зашли в маленькое кафе на площади. Аля, бывший местный житель, знала – здесь прилично и чисто. Тетенька в огромном накрахмаленном марлевом кокошнике выдала в окно две порции винегрета, два борща со сметаной, порцию блинов для Али и шницель с рожками для Юрия. Ну и, конечно, два компота из сухофруктов – какой обед без него?

Обедали молча, оба проголодались. Ел Юрий с аппетитом, но аккуратно и даже красиво – Аля исподволь поглядывала на него.

– Спасибо тебе, – сказала она. – Не просто выручил – спас. Как представлю, что тряслась бы в электричке, а потом на автобусе. Нет, правда спасибо!

Он осторожно поставил стакан с недопитым компотом и внимательно посмотрел на нее, смущенно кашлянув, опустил глаза:

– Аль. А можно… поговорить?

– На это надо спрашивать разрешение? Ты прямо какого то фрица из меня делаешь. Или вохровца.

Но разговор он так и не начинал.

Аля глянула на часы и вздохнула:

– Ну что? Поехали? Рванули, как ты говоришь? – И привстала.

– Подожди, сядь, пожалуйста!

Она послушно опустилась на стул.