Почти счастливые женщины

Нудные педсоветы – и поскорее домой к ба, в тишину, прочь от топота и гомона, от пустых разговоров и сплетен.

В выходные по-прежнему ездила к деду, на Юго-Запад.

Тот слабел день ото дня. С головой тоже творилось неладное.

Аля понимала – нужна постоянная сиделка, а не просто помощница по хозяйству. Но где же взять такие огромные деньги? Пошла на Арбат в скупку. Страшно смущалась, положила на прилавок дедов подарок.

Пожилой, с моноклем в левом глазу, ювелир, такой картинный, даже карикатурный – округлое брюшко, шелковый жилет, лысина в обрамлении жидких, прозрачных, седых кудряшек – долго крутил серьги:

– Много не дам. Работа современная, камни неплохи, но вы ж понимаете!

– Сколько?

Он назвал сумму. Але она показалась приличной. Выходит, истинная цена серег куда больше! Она слышала, что в скупках дают максимум тридцать процентов.

Что делать?

– Я подумаю, – сказала она и выскочила из магазина. Звякнул колокольчик, гулко хлопнула дверь.

Почему-то страшно дрожала. И почему? Совсем взрослая женщина, учитель литературы, а робеет перед каким-то барыгой, как первоклассница.

Зашла в другую скупку, на противоположной стороне. Там предложили еще меньше. Пришлось вернуться к «жилетке».

Увидев ее, он усмехнулся.

– Я приличный человек и вижу, кто вы! – с обидой сказал он. – И цену я вам дал хорошую. Ну да ладно, ваше право…

Так что, будем оформлять?

– А если… если чуть больше? Потому что…

Он раздраженно ее перебил:

– Потому что у вас обстоятельства, верно? Милая моя, у тех, кто сюда приходит, всегда обстоятельства, уж мне вы поверьте.

Деньги лежали на самом дне сумки. Аля шла быстро, почти бежала, стараясь скорее убраться с Арбата. Теперь с когда-то любимой улицей навсегда будут связаны неприятные и унизительные воспоминания.

По дороге к метро заскочила в галантерею. Купила, как ей казалось, похожие. Прозрачное стекло и фальшивая позолота. Дед вряд ли поймет.

На первое время деньги есть, теперь нужен приличный и надежный человек, а где его взять? Это главный вопрос.

С ба она этим не делилась, заранее зная ее реакцию."

"Но та, видя ее озабоченность, не выдержала:

– Что-то на работе, Аля?

– Нет, ба. Там все нормально.

Слово «там» выскочило автоматически, но Софья Павловна тут же ухватилась за него.

– Значит, у Левки?

Аля отмалчивалась, но бабушка не отставала – она всегда старалась защитить Алю, а уж в этой ситуации!

Пришлось рассказать.

Ба, конечно, принялась возмущаться:

– Да у него, у старого пня, денег полно! Хоть задницей ешь, уж мне ты поверь! Чтобы у Левы Добрынина не было заначки? Ни за что не поверю! Тряси его, как липку! Пусть отдает свои чертовы сберкнижки! И на них содержит свое бренное тело! Какая же ты глупышка, Аля! Ну просто нет слов! Продать свои серьги! Хотя, – она усмехнулась, – не жалко.