Почти 15 лет

— Привет, Лев, — с непонятным вздохом сказал Макс. — Наслышан о тебе.

Лев, глянув на Славу с прищуром, ответил:

— Слава просто рассказывал, что у него есть муж, — поспешно пояснил Макс.

Льву не понравилось, что Слава когда-то там с чего-то вдруг общался с этим Максом и даже рассказывал об их семье, но Лев всё равно ощутил ту странную, родственную близость с Максом. «Близость по признаку нормальности» — назвал он её в своей голове. Ему даже захотелось спросить: «Слушай, а чё ты тут забыл? Ты вроде ничего».

Он почти так и сделал, когда Слава отошел к кулеру с водой:

— А зачем ты сюда приходишь?

Макс, кажется, удивился.

— Мне здесь нравится.

— Но тут все какие-то… — Лев замялся. — Крашенные.

— Не все, — покачал головой Макс. — Вон, Крис, например, не крашенный.

Он кивнул Льву за спину и, обернувшись, тот вправду увидел обыкновенного с виду мужчину. Но только с виду. Крис общался в компании двух девушек и, стоило ему открыть рот или начать жестикулировать, как из него вырывался самый настоящий ультрагей — жеманный, громкий, эпатажный.

Поморщившись, Лев снова повернулся к Максу:

Макс, улыбнувшись одними уголками губ, произнёс:

Лев опешил. Ничего оскорбительней в свой адрес он ещё не слышал. Ладно, пускай ему говорили, что он «педик», «голубой», «насильник», «психопат» — это хотя бы было правдой. Ну, не прям правдой, но имело под собой какие-то основания. Но манерный?..

Прочитав негодование во взгляде Льва, Макс пояснил:

— Ты чуть-чуть манерный. Слегка тянешь «а» в некоторых словах, например, «кра-а-ашенные». И ещё микродвижения мимики…

Слава, вернувшись со стаканчиком воды, поинтересовался:

Лев, вскользь глянув на мужа, процедил:

— Твой друг назвал меня манерным.

— Но это же не что-то плохое, — принялся оправдываться Макс. — Просто особенности речи и движений…

— У меня нет таких особенностей, — оборвал его Лев.

— Вот, «особенностей», — Макс, по всей видимости, повторил манеру Льва разговаривать. Получилось и вправду несколько странно, с придыханием, но Лев был уверен, что говорит не так. — Ты будто делаешь несколько ударений в слове.

Слава закатил глаза:

— О господи, зачем ты ему рассказал…

— Хочешь сказать, это правда?

Вместо «да» или нет» парни почти хором ответили:

— Ну, это же не плохо!

— Ясно, — растерянно произнес Лев и перевёл взгляд на Славу. — А ты манерный?

Тот, отпив водички, пожал плечами.

— Не знаю. Мне всё равно.

До конца этой странной гейско-трансовой встречи он внутренне отслеживал, как произносит слова, и старался говорить быстро, коротко, емко, не растягивая гласные и не добавляя ненужного интонирования.