Почти 15 лет

Макс прошел в комнату и остановился возле декоративной полки с вазами, цветами и фотографиями. На фотографиях были Слава с детьми, или Лев с детьми, или дети друг с другом. Славы и Льва вместе не было — такие снимки Слава убрал.

— Это старший? — спросил Макс, указывая на кадр, где тринадцатилетний Мики сидит под деревом, задумчиво смотрит в сторону и крутит в зубах соломенный стебелек.

— Да, — ответил Слава, мельком глянув на фото. — Сейчас он побольше.

— Он похож на Льва, — заметил Макс.

Слава, забрасывая последний носок в корзину, тяжко вздохнул:

— Не только внешне, да? — напряженно спросил Макс.

Слава уловил это напряжение, не первый раз возникающее, когда речь заходила о старшем сыне. В голове всплыло сообщение: «…абьюзивные отношения с сыном…»

— Тебе не нравится Мики, да? — догадался Слава.

Макс развел руками, начиная оправдываться:

— С чего ты взял? Я его даже не знаю.

— Ты как будто злишься, когда мы о нём говорим.

— Меня злит, как он ведет себя с тобой, и всё.

— А как он себя ведет?

— Хамит, повышает голос… Вот даже в этой ситуации, с поездкой домой. Сам же сказал: «Мики наорал».

— Это нормально, он же подросток.

— Ты любишь всякую хрень в свой адрес оправдывать…

Слава, уже несколько недель находящийся в терапии, начал ощущать её побочные эффекты: одним из таких стала привычка глубоко анализировать окружающих людей. Сопоставив в уме факты и события, он с усмешкой спросил:

— Ты что, проецируешь на моего сына неприязнь ко Льву?

— Я не шутил. Твоё раздражение так и выглядит.

— Не будешь ставить его на место, станут ещё больше похожи.

— Я не спрашивал твоих советов по воспитанию.

Они хмуро посмотрели друг на друга, глаза в глаза. Славу затошнило от предчувствия ругани и разборок, но Макс неожиданно разрядил обстановку, извинившись:

Слава выдохнул, и только тогда заметил, как напряжено было тело — словно в готовности драться. Макс, тем временем, всячески пытался сгладить конфликт:

— В любом случае, они милые. У меня почти такая же футболка есть, как у Вани.

Слава вяло улыбнулся, взглянув на снимок с младшим сыном: там Ваня, в футболке с мультяшным динозавром, первый раз сел за новенькое пианино. В последнее время Слава часто обнаруживал это фото опущенным плашмя, но каждый раз поднимал и ставил на место.

Макс подошёл к Славе, взял его лицо в свои ладони (Слава сразу отметил, что так любил делать Лев) и, заглядывая в глаза, повторил:

— Прости, ладно? Я просто переживаю, — он наклонился для поцелуя, но Слава, будто бы случайно, повернул голову в сторону и Макс коснулся губами уголка рта.

Слава попытался отстраниться — «Мы опаздываем» — и скорее поспешил в прихожую.

На прошлой неделе они опять начали встречаться. Случайно. Слава этого не хотел.