Почти 15 лет

— Привет, — кивнул Макс, садясь на своё место.

— Привет, — кивнул Слава и устроился напротив.

Неловкость сгустилась. Официант, уже другой индийский мальчик без бус, положил перед ними меню.

— Хочешь что-нибудь?

— Я сказал, что не хочу, — заметил Слава.

— Значит, это всё мне.

Телефон в кармане Славы блямкнул уведомлением. Он вытащил его, опустил глаза на экран: голосовое сообщение от Льва. Первое, о чём подумал Слава: Лев ненавидит голосовые сообщения. Второе: в Новосибирске ночь. Тревога подобралась к сердцу и вцепилась когтистыми лапами.

Слава, подняв взгляд на Макса, сказал:

Отошёл в уборную, подключил наушники и прослушал сообщение. Лев, делая чересчур большие паузы между фразами, говорил:

— Слава… Не знаю, как там у тебя… Но если ты хочешь знать, как у меня… У меня всё, как и было… Раньше… Я тебя всё ещё очень… Ну, ты понял.

Сообщение обрывалось.

Лев говорил как пьяный человек, который очень старается звучать, как трезвый человек, и, более того, который уверен, что у него получается. Конечно, у Льва не получалось: он дважды запнулся на слове «очень».

Слава написал в ответ:

«Это разовая акция или ты пьёшь регулярно?»

Лев печатал ответ так долго, что Слава успел два раза помыть руки (от волнения). А когда пришло сообщение, там было вот это:

Слава выругался в мыслях и вернулся в зал, к Максу. Не стал ничего отвечать Льву.

На его половине столика уже стоял апельсиновый сок. Слава отпил из стакана: забыл, как говорил, что ничего не хочет.

— Порядок? — уточнил Макс.

— Порядок, — хмуро ответил Слава.

Слава не считал, что это правильно: обсуждать бывшего со своим почти-бывшим, но Макс был единственным человеком в его жизни, готовым слушать всё что угодно.

Слава устало кивнул:

— У тебя к нему остались какие-то чувства?

Слава был готов завести прежнюю шарманку про «ну, конечно, я беспокоюсь за него, пятнадцать лет вместе, отец моих детей», но Макс пресек её заранее:

— Кроме этого. Кроме беспокойства.

— Слава? — негромко позвал Макс.

Он спросил себя: «Как бы точно не стал отвечать Лев? Это и будет правильный ответ». Лев бы точно не заговорил о чувствах.

— Да, я думаю, что всё ещё люблю его, — признался Слава, глядя Максу в глаза. — Он хреново выглядит, пьёт и записывает мне пьяные голосовые, а я думаю, какой он бедный, брошенный, оторванный от семьи, как мне хочется его пожалеть, как хочется ответить, что я тоже его люблю и хочу быть рядом. Всё, в чём ты меня подозреваешь — правда.

Макс тяжело вздохнул, отодвигая от себя кружку с чаем. Слава проследил за этим движением, переживая, что чай выплеснется через край. Удивительно, насколько странные мысли лезут в голову во время самых серьёзных разговоров в жизни.

— Макс, я никогда этого не сделаю, — твердо произнёс Слава. — Я не куплюсь на это нытьё.