Поцелуй из прошлого

Но рядом со мной ты никогда не была настоящей женщиной из плоти и крови.

В любой другой день Бетани ответила бы резко, стараясь побольнее его обидеть. Но сегодня все было иначе. Такое ощущение, что сейчас их отношения не могут складываться по привычному сценарию. Но, возможно, так успокаивающе на них действует это необычное озеро, спрятавшееся за вершиной холма.

Бетани решила ответить искренне.

— О какой плоти и крови ты говоришь? — спросила она таким же мягким тоном, как Лео. — Ты хотел, чтобы я стала такой, какой никогда не была. Ты желал, чтобы я превратилась в женщину, отвечающую всем требованиям, которые предъявляются к супруге князя. В женщину, на которой бы ты женился, если бы не встретился со мной.

Она не знала, чего от него ждать. Будет ли он протестовать или все отрицать? В душе ей хотелось, чтобы Лео обрушился на нее с обвинениями и заявил, что она ошибается. Чтобы потребовал рассказать ему, кто внедрил ей в голову подобные мысли.

Но вместо этого он лишь мрачно и испытующе смотрел в ее глаза, а выражение его лица становилось все суровее. Прошло несколько мгновений, но он не произнес ни слова.

— Ты должен был жениться на образованной, изысканной и элегантной женщине с хорошей родословной, — продолжила она, воспроизводя по памяти слова его двоюродного брата. Ей был неприятен взгляд Лео, но она продолжала смотреть на него в упор. — Каждый день ты убеждался, что я не соответствую понятию идеальной жены, и с каждым днем ты презирал меня все сильнее.

— Нет, — хрипло ответил он, искренне глядя в ее глаза. — Я тебя не презирал. — Помолчав, он прибавил приглушенным и суровым голосом: — Я презирал себя за то, что хотел тебя изменить.

Бетани открыла рот, но не смогла сказать ни слова. Она смотрела на Лео, и ей казалось, что то ли она дрожит, то ли земля сотрясается. Происходящее казалось ей бессмысленным. Их отношения разладились из-за избытка сожаления и непонимания, ее собственных страхов и ядовитых замечаний двоюродных брата и сестры Лео, его одержимости родовым наследием, ее неспособности до него достучаться, обид и гнева, незаживающих душевных ран и неспособности Бетани разлюбить Лео.

— Только от того, что ты не была похожа на ту женщину, какую я должен был выбрать в жены, и никогда не будешь похожа, я на тебе женился, — произнес он мягко, но убедительно.

Бетани с изумлением поняла, что верит Лео. Тем не менее она продолжала вспоминать их супружескую жизнь. Он был с ней таким холодным, далеким и неодобрительным. Бетани не знала, как обращаться с человеком, которого любит до сих пор.

— Почему ты не говорил мне об этом прежде? — спросила она и с удивлением заметила, что разговаривает шепотом.

— Я не могу ничего тебе сказать, потому что сам не знаю ответа, — произнес он, понизив голос.