Поцелуй из прошлого

Лео был воплощением истинного аристократа и финансового магната, управляющего обширной и постоянно растущей империей.

На нем был шикарный дорогой костюм темно-серого цвета, ткань которого облегала широкие плечи и красивую грудь. Лео был гладковыбритым, после душа. Обратив внимание на его блестящие темные волосы, Бетани захотела запустить в них пальцы. Перед ней находилось воплощение ее мечты — живое и манящее, — из-за которого она не спала ночью.

Но Бетани не могла уничтожить разделяющую их пропасть, как бы ей ни хотелось это сделать. Она не могла позволить себе снова ему уступить, ибо знала, до чего трудным окажется ее положение. Если она уступит Лео, то уже никогда по-настоящему не возродится и не сможет в очередной раз от него уйти.

— Я должен ехать в Сидней, — сказал он, нарушая напряженное молчание. У нее сложилось ощущение, будто он старательно подбирает слова, хотя его тон оставался холодным и бесстрастным. — Нужно улаживать проблемы, и боюсь, только я могу это сделать.

— Ты полетишь в Австралию? — спросила она, вздрогнув от угнетающих мыслей. — Сегодня?

— Я хочу купить там несколько отелей, — настороженно произнес он. — Сейчас идут сложные переговоры. — Он пожал плечами, не сводя с Бетани пристального взгляда. — Я не ожидал, что мне придется заниматься этим лично.

В голове Бетани беспорядочно кружились мысли. Что именно он ей только что сказал? А то она не знает! Разве подобное не происходило раньше, причем неоднократно? Всегда и везде находилось что-нибудь требующее его присутствия. Сегодня он здесь, через неделю — там. Он всегда сообщал ей об отъезде в последнюю минуту тоном, не терпящим возражений.

— Как долго тебя не будет? — спросила она, стараясь быть как можно беспечнее. Она взяла поджаренный тост, потом положила его на тарелку, не в силах откусить даже кусочек, ибо в горле у нее пересохло и сдавило живот.

— Поездка не должна занять много времени, — сказал он неизменившимся тоном, продолжая смотреть на нее с холодным выражением лица.

— Если память мне не изменяет, твой ответ может означать, что ты будешь отсутствовать от одного дня до двух недель, — решительно произнесла она. — Или месяц? Или шесть недель? Никто не знает. Долг превыше всего.

В ответ он только выгнул бровь и посмотрел на нее с нечитаемым выражением лица. Через минуту Лео поднял руку и, небрежно ей взмахнув, прогнал слуг. Он всегда так делал, якобы в качестве меры предосторожности, как ей было сказано однажды.

Бетани стиснула зубы и отмахнулась от унизительных воспоминаний. Возникшее между ними напряжение стало почти невыносимым.

— Я смотрю, у тебя возникла проблема, — сказал он преувеличенно терпеливым тоном.

«Ты и раньше так говорил», — подумала она. «У тебя возникла проблема».