Поцелованная Тьмой

Сама она отлично ориентировалась в темноте, но чтобы принц, не знала.

- В этой комнате я провожу много времени, размышляя над тем, как ещё можно улучшить жизнь в империи.

- Ого, - Соня непроизвольно присвистнула. В комнате был всего один стол и стул, но все стены завешаны картами, схемами и планами. Незнакомец решительно пересёк помещение, и выдвинул ящик стола.

- Мы построили три новых Дома. Это за год, - он развернул карту и показал объекты отмеченные красным. - Помимо этого мы провели проверки ещё в пяти Домах и серьёзно взялись за них. Выяснилось, что нам всё это время присылали фальшивые отчёты и дела обстоят очень плохо. Жаль только, что мы узнали так поздно и сами. Удивительно, что никогда не поступало жалоб от местных жителей, которые чуть ли не каждодневно сталкивались с беспризорниками.

- Хотите сказать, вы ничего не знали? - насмешку в голосе скрыть не удалось. Соне просто не верилось, что его величество не знал, как обстоят дела у него в империи.

Незнакомец вздохнул.

- Мы не интересовались, - честно признался он. - Пока не столкнулись с проблемой лично."

"- Теперь беспризорников распределяют в новые Дома под вашим контролем? - догадалась Соня. Тёплая улыбка непроизвольно появилась на её лице. В сердце зажегся огонёк надежды, что теперь-то жизнь многих детей наладится.

- Вы... довольны? - казалось, Незнакомец сомневается.

- Это так удивительно? - усмехнулась Соня и прошлась, разглядывая карты. - Я радуюсь.

- Но вы проиграли испытание, - Незнакомец вконец растерялся.

- И узнала потрясающую новость. Наконец, у ребят будет шанс на нормальную жизнь. Ещё необходимо пересмотреть программу обучения и воспитания, - Соня погрузилась в раздумья и начала расхаживать. - Неплохо бы ввести не только грамоту, изучение науки и истории, но и дополнительные предметы. Рисование, например. Игру на музыкальных инструментах, фехтование, спорт... - мысли прервал смешок, больший похожий на умиление.

- Теперь я вижу, что вы искренне переживаете о судьбе беспризорных детей, - в голосе слышалось тепло. - Так почему Улиш?.. вы так и не ответили.

Соня смутилась и отвернулась от лампы, чтобы Незнакомец не увидел этого.

- Я и капитан Долтэр вложились в этот дом. Спонсировали, провели формирование, наняли учителей...

- В этом Доме вы выросли? - поинтересовался Незнакомец.

Соня впервые пожалела, что вынуждена врать. Но ведь по документам, она действительно выросла в этом Доме.

- Да. Но мы не планировали останавливаться. Просто у нас не так много средств... - произнесла, будто виновата в этом.

Принц встал рядом, касаясь плечом Сониного плеча.

- Вы и так сделали очень много. Просто удивительно... - выдохнул он и резко отошёл. - Рад, что у меня хватило ума всё-таки спросить о причине вашего поступка.