Поцелованная Тьмой

Вспоминаете, почему?

- Болезнь во время благотворительной поездки по монастырям и беспризорным Домам. Золотая лихорадка, кажется. Амелия чуть не умерла, потеряла силу и долго приходила в себя... - на автомате выдал Артур то, что известно всем, но именно сейчас - слова показались абсурдом.

- Да-да, - охотно подтвердил капитан. - Благотворительная поездка, ровно в то же самое время, когда Соню похитили некроманты. Вас не смущает, что поездка держалась в строжайшей секретности? Никаких подробностей, никаких журналистов. Амелию Саттэм никто не видел, не встречал, только карету с плотно зашторенными окнами. А лихорадка? Разве маг её уровня не справился бы со смертельной, но человеческой заразой?

- Говорили, что она «перегорела». Есть вроде даже экспертиза... - уже не так уверенно возразил Артур и расстегнул камзол.

Капитан раздражённо отмахнулся.

- Я сыт по горло этими экспертизами. Мой брат знает, кого подкупить.

- Ваш брат?

- Да. Лаин Саттэм Форр - мой родной брат. Вы же знали.

- Знал, - подтвердил Артур, вспомнив об этом только сейчас. - Но забыл. Вы вроде отказались от рода и взяли девичью фамилию матери.

Капитан иронично усмехнулся.

- Отказался. Отказался, чтобы спасти Соню. Ей хотели подчистить память, как подчистили память Амелии. Этот ублюдок сделал всё, чтобы разрушить мою карьеру, но добраться до Сони, я ему не позволил.

- Я перестал, что-либо понимать, - сдался Артур и потёр лицо.

В дверь настойчиво постучали.

- Что за день... - вздохнул он и поднялся. В кабинет влетел министр финансовых дел.

- Артур! Ты не можешь тащить девочку на бал, если она не желает, хотя я был бы только рад утереть ублюдку нос. Переноси или делай его закрытым, - с порога накинулся он. - О-о... Раян? Вы как раз обсуждаете этот вопрос, да?

- Федерик? - капитан удивился не меньше и поднялся навстречу.

- Я думал, ты не успеешь, - усмехнулся министр и, наконец, отвесил поклон. - Простите, Ваше Высочество, за вторжение. Не смею отвлекать, - и стремительно скрылся, так же, как и появился.

- Так, - нахмурился Артур и вернулся за стол. - С самого начала, со всеми подробностями, без наводящих вопросов.

- Да, Ваше Высочество, - кивнул капитан. - Мне, как никому, известно об истинных причинах нежелания Сони посещать подобные мероприятия, особенно те, где есть Амелия Саттэм.

- Я весь во внимании, - вздохнул Артур, понимая, что правда окажется чудовищней, чем он предполагал. А главное - он уже пообещал, что не станет вмешиваться без разрешения и ведома Сони. Сони ли? Но разве это уже имеет значение? Ведь понравилась ему именно она - Поцелованная Тьмой.

- Когда Амелию похитили, - тихо начал капитан. - Лаин не вызвал Дознавателей, а обратился ко мне. Ну мало ли, не хочет огласки, пока ничего не ясно. Я бы и так бросился на поиски: Амелия для меня была и будет всем.