Победитель должен умереть

Вроде бы незнакомый, хотя все они одинаковы. А если попробовать приподняться?.. Получилось. Немного, но всё равно. А руки?.. Кажется, свободны. Ещё не успели… Тогда можно попытаться… Усыпить бдительность и…

— Эй, без глупостей. Будет с тебя побегов. Бегунок…

Чей это голос?

— Доктор, как он?

— Плох. Удивительно, что вообще жив. Ну, ничего. Откачаем, поставим на ноги. А уж потом…

— Потом — это поздно. Нужно теперь.

— Попробуйте. Но я ничего не гарантирую.

Склонённое над ним лицо, расплывающееся в кляксу.

— Вы меня видите?

Молчание.

— Как вас зовут?

Молчание.

— Назовите своё имя. Только имя. Вы должны назвать своё имя. Вы должны… Вы обязаны!..

Молчание.

Тормошат.

— Вы будете говорить?

Молчание.

— Доктор, тут без вас никак.

Хруст целлофана. Вскрывают шприц. Звякнула ампула.

Всё снова! Всё опять! Сначала!

— Если вы не назовёте своё имя, мы вынуждены будем применить специальные методы.

Перед глазами замаячил шприц, наполненный какой-то мутной жидкостью.

Над ним два нечётких лица. Доктора и…

— Послушайте, вы можете не выдержать. Вы на пределе. Зачем вам это? Скажите ваше имя. Просто имя…

Молчание.

— Доктор!

Шприц пропал из поля зрения.

Быстрый, почти безболезненный, укол в вену. Расплывающаяся по телу волна слабости и умиротворения. И нависшее сверху лицо. Знакомое. Улыбающееся от уха до уха.

Что? Кто?! Откуда?! Серёга?!..

И муть. И беспамятство…

* * *— Он сбежал!

— Кто?

— Он!

— Откуда сбежал?

— От нас… От меня.

— А как он оказался… Не понял. Ничего не понял!..

— Его захватили, а я освободил. Но он ушёл.

— А зачем ты его держал, если освободил?

— Хотел узнать… допросить.

— Допросил? Узнал?

— Нет, он ничего не сказал. То есть я не успел. Он моих людей…

— Опять положил?

— Нет. Все живы. Но кое-кого покалечил.

— Ну, вот видишь, какой прогресс. Раньше он был менее щепетилен. Или ты настырнее. И был ловчей тебя. Всегда.

— В этот раз ему помогли.

— Кто?

— Не знаю. Наверное, его люди.

— А что же твои люди?

— Они не смогли. Не успели…

— Плохо. Очень плохо, что твои люди всегда не успевают, всегда опаздывают. Это заставляет задуматься. Может, в твоей епархии что-то подправить?

— Но никто такого от него не ожидал!

— Что ты хочешь от меня?

— Вы можете приказать… Если его отозвать сюда… И здесь…

— Обидно?

— Обидно.

— А ты не подставляйся. Слабыми местами. Которые у тебя кругом. Отстань от него. Нам надо дело делать, а не счёты сводить. Работать вместе.

— Но его нет!

— И ты не знаешь где он?

— Не знаю.

— Зато я знаю. Его не следует искать, он сам найдётся. Сам придёт. У него приказ, который он должен исполнить. Такие у них странные порядки. Так что не суетись под клиентом — жди. И не мешай ему, пока он плывёт в нужную сторону. Пусть делает своё дело. Твоё дело.