Северная корона. По звездам

Вначале были награждены участники первой возрастной категории – те, что были помладше, а затем пришел черед второй категории. К этому времени стоявшая на сцене Марта извелась и искусала все губы, решив, что пусть будет то, что будет, – по крайней мере она вышла в финал, а это уже тоже немалое достижение!

– Ну а теперь, дамы и господа, мы узнаем победителей. Право, волнительно. Конкурсанты показали себя с самой замечательной стороны, и, признаюсь, жюри долго не могло прийти к однозначному решению, но… Час истины пробил. – Мужчина замолчал, хитро оглядывая напряженную шестерку скрипачей.

То, что затем говорил председатель жюри, чей голос был усилен мощным микрофоном, казалось для Марты зыбкими обрывками сна:

– Третье место – Такаси Акияма, Япония…

Нет, она не заняла третье место, хотя, наверное, могла… Его присудили черноволосому молчаливому японцу, принимающему сейчас поздравления и цветы. И он это заслуживает – его игра нравилась Марте больше всего. А еще с ним было очень забавно ходить по улицам – на него, достаточно высокого и симпатичного, постоянно обращали внимание, особенно девушки. К ним даже какие-то анимешницы один раз пристали…

– Второе место – Анни Гилен, Франция…

Ну вот, и второе место она, Марта, тоже не получила… Анни, светящаяся, как яркая ночная звезда, молодец, она тоже заслужила своего приза – скрипка под ее руками, казалось, жила собственной жизнью. У нее большое будущее.

Марта вздохнула, прикидывая в уме, кто же станет обладателем первого, самого главного приза, – смешливая черноволосая итальянка или кудрявый тощий паренек из Израиля? Или же победителем конкурса имени Л. Аэура станет миловидная тоненькая, как веточка ивы, девушка из США с китайскими корнями? Наверное, она – Сьюзан самая сильная из оставшихся троих претендентов. Да, скорее всего она – черные глаза уверенно глядят вперед, словно ожидают победы, и даже изящные кулачки крепко сжаты.

– Итак, первое место… – Председатель сделал паузу.

Сердце Марты почти остановилось. И все-таки в глубине души она надеялась, что… Впрочем, неважно. Конкуренты были сильны.

Сердцу приказали играть сфорцандо.

– Первое место – Карлова Марта, Россия, – пронесся над залом громкий, звучный голос председателя, чье лицо было озарено улыбкой.

«Интересно, мама расстроится? А Наталья Рудольфовна?» – думала про себя Марта и поэтому не сразу услышала собственное имя.