Непокорная. Жена по договору

Сколько же мужчин на этом балу! Неужели каждый из них посчитал своим долгом пригласить меня? Похоже, я все-таки переборщила с нарядом.

Я ускорила шаг, но ушла недалеко. Все потому, что чуть не врезалась в очередного мужчину. Вот только он отличался от других. Как минимум он первый, от кого я не услышала приглашения.

Еще не видя его лица, я точно знала, кто передо мной. Лишь один мужчина на балу одет во все черное.

9--3

Я была слишком взбудоражена после общения с принцем, а тут он... Явно не случайно. Нет, он намеренно перегородил мне путь. Приняв неизбежное, я запрокинула голову и заглянула мужчине в лицо.

У-у-уф… воздух с шумом покинул легкие, когда я резко выдохнула через сложенные трубочкой губы. Я ведь уже видела его сегодня, а все равно оказалась не готова к этим черным глазам. А следом и к голосу с легкой хрипотцой, обрушившемуся на меня без предупреждения.

— Марго Бонуар? — уточнил мое имя мужчина.

— Да, — снова выдохнула я, чувствуя, что в легких почти не осталось кислорода.

Надо бы вдохнуть, но я что-то забыла как, погрузившись с головой, как в трясину, в темный взгляд. Я не просто тонула, я камнем шла на черное беспросветное дно.

А мужчина продолжил допрос:

— Вам восемнадцать лет?

— Да, — я не понимала, к чему эти расспросы, но послушно отвечала.

— Вы внучка леди Маливы?

— Да.

— Вы недавно прибыли в Эйтилию?

— Да.

Да, да, да – твердила, как заведенная. К счастью, вопросы не требовали развернутого ответа. Ведь я неожиданно позабыла большую часть своего скудного словарного запаса языка Эйтилии. Только это «да» и осталось. Оно давало мне ложное чувство покоя.

Но я недооценила собеседника. Вся его игра была затеяна ради одного-единственного вопроса, который он, усыпив мою бдительность, задал последним:

— Позволите вас поцеловать?

— Да, — по инерции согласилась я.

Ах, ты ж! Подловил меня и доволен собой. Уголки губ мужчины приподнялись в самоуверенной улыбке. Еще один нахал на мою голову! Как будто принца мало.

И хотя улыбка ему безумно шла, я едва удержалась, чтобы не стереть ее пощечиной. Спокойствие, Рита, держи себя в руках. Леди не выясняют отношения на публике – вспомнился еще один урок мадам Палки. Не зря она меня муштровала.

И все же следующее слово я произнесла громче, чем следовало:

— Нет! — выпалила, а потом понизив голос, ответила тише: — Разумеется, нет. Что вы себе позволяете? Я вас даже не знаю.

— Дарклион Лонгрей, главный тьмаг королевства Эйтилия, — представился он, как ни в чем не бывало, а после нагло добавил: — И вы должны мне поцелуй.

— Обойдетесь, — буркнула я.

— Принц приглянулся больше? — сощурился он.

— Что? Это не ваше дело!

С этим тьмагом невозможно нормально разговаривать. Я думала, принц невыносим, но он просто гадкий мальчишка по сравнению с Дарклионом Лонгреем.