Непокорная. Жена по договору

Оголенной спиной!

Взгляд жадно пробежался по лопаткам, дальше вниз и – лучше Дарку было ослепнуть за миг до этого! – намертво прилип к ямочкам на пояснице. Это безжалостно! Настоящее издевательство над всеми мужчинами в зале.

Каким-то чудом Дарку удалось поднять руку и закрыть собственные глаза ладонью, только бы не видеть. Он подавил стон. Спокойствию конец. Убрав руку, посмотрел на подвеску на спине девушки в форме двух букв «м» и «в», со всей обреченностью понимая, что задержится на балу. Кромешная тьма, да что ж такое!

Глава 9. О том, как я познакомилась с кошмарным принцем и несносным тьмагом

Первый взгляд, пойманный мною после того, как я избавилась от плаща, принадлежал леди Маливе. Отступив на несколько шагов, чтобы оказаться позади меня, она оценила мой наряд с тыла. Скандал устраивать не стала. Лишь приподняла одну бровь. Собственно, это была вся ее реакция. Но для вечно сдержанной и холодной, как ледники Антарктиды, леди Маливы это был верх эмоциональности."

"Я присмотрелась к ней. А ведь она не злится… Нет, разумеется, она раздражена моим непослушанием, и мне обязательно за это влетит. Позже, когда мы останемся наедине. Но гнева все-таки нет. Как выглядит злая леди Малива, я знаю не понаслышке. Сейчас она вроде как… довольна? Моя выходка пришлась бабушке по вкусу, ведь она явно в духе женщин рода Бонуар.

Аж не по себе, до чего органично я вписалась в эту семью. Не уверена, что мама мной бы гордилась. А вот леди Малива – другое дело. Проблема в том, что я не знала, кому именно хочу угодить.

Может, просто быть собой, а не стремиться завоевать чье-то одобрение? Но это еще сложнее… Я совершенно растерялась в новом мире и не понимала – а какой, собственно, я хочу быть?

Прохладный воздух бального зала коснулся оголенной кожи, и я поежилась. За спиной все не стихали шепотки и вздохи, но меня не интересовало мнение толпы. Не отдавая себе отчета, я посмотрела в угол, где стоял мужчина с черными глазами. Там было пусто. Он ушел.

Не увидев его, я испытала укол разочарования. Он успел оценить мой наряд? «Тр-р-р, Рита, притормози!» – дала я себе мысленный подзатыльник. Меня послушать, я наряжалась исключительно ради него. А это не так! Ведь не так?

Отчего-то резко захотелось прикрыться, и я тряхнула головой, чтобы распущенные волосы упали на спину, но простояла так недолго. Леди Малива, собрав мои волосы, снова перекинула их мне через плечо.

— Если уж ступила на дорогу, имей смелость пройти по ней до конца, — прошептала она мне на ухо.

Разобраться в собственных эмоциях по поводу ее слов мне помешал голос короля:

— Пора представить тебя принцу, дитя. Убежден, он будет в восторге от твоего наряда, — хмыкнул его величество и пропустил меня вперед, чтобы в полной мере насладиться видом сзади.