Замуж по контракту

— Ты ляжешь в другой комнате? — я перевожу взгляд на вторую половину огромной кровати. — Тут есть место…

— Лечь рядом и не трогать тебя? Очень плохая идея, малышка.

Он уходит, а я засыпаю. В голове отдаются его низкий тембр и нагловатые самоуверенные нотки. Слава богу, я очень редко запоминаю сны, а то бы прошлось познакомиться со своей буйной распаленной фантазией. Вместо этого утро приносит умиротворение. Я счастливо улыбаюсь и поднимаюсь на подушке, чтобы получше осмотреться по сторонам. Вчера было не до того.

Солнечные лучи заливают светлую комнату, которая обставлена в стиле модерн. На туалетном столике стоит ваза со свежими цветами — дымчатые розы с набухшими бутонами.

— Разве так бывает? — спрашиваю себя. — Всё так хорошо, что ждешь беду.

Я спускаюсь на первый этаж. Влад, как и предупреждал, уже уехал. Я встречаю только Паулу, которая стоит рядом с кухонной доской и держит нож в застывшей ладони.

— Ой, — она пугается, поворачивая голову на мой шорох.

— Доброе утро, Паула.

— Да, да, доброе, — она кивает и широко улыбается, чтобы сгладить неловкость. — Я сварила кофе. Будете? Еще есть творожные маффины, я только…

Она вдруг замолкает.

— Испекла, — я подсказываю русское слово, которое вылетело из ее головы.

— Да, испекла, — Паула снова улыбается. — Вкусные и мало калорий.

Она подвигает красивый поднос с розовой крышкой и показывает мне аппетитные маффины с ягодами.

— То, что надо на завтрак.

Я забираю поднос и показываю на доску, на которую Паула положила креветки.

— Занимайтесь своими делами, я сама налью себе кофе.

Паула не спорит. Она возвращается к продуктам, но всего на несколько секунд. Я замечаю, что она оборачивается через плечо и куда-то напряженно вглядывается. Нож снова застывает в ее ладони без дела.

Да что там?

Телевизор.

Я только сейчас слышу монотонный голос диктора новостного канала. Симпатичная девушка в кремовом костюме вещает в ультрасовременной студии, а за ее спиной меняются красочные слайды с заголовками.

— Беда, — произносит Паула, заметив, что я смотрю в том же направлении. — Очень плохо, да?

Она спрашивает у меня с явной надеждой, что я сейчас отмахнусь и скажу “пустяки”. А я пытаюсь осознать, что вообще происходит. Я подхожу ближе к экрану, но не нахожу на нем кнопок.

— Где пульт?! — мой голос звучит нервно и капризно. — Как сделать громче?

— Сейчас, сейчас, — Паула бросается к верхнему ящику. — Он здесь, сейчас…

Я нетерпеливо забираю пульт, как только она вынимает его из ящика. Зажимаю кнопку увеличения громкости, хотя по одним заголовкам уже понимаю, что случилось. Шоковая оторопь, наконец, сходит и я осознаю то, что говорят в новостном блоке. В компании Бестужева проходят обыски.