По велению короля

Женщина снова вытаращилась на короля.

– Вы Яков Стюарт? – дрожащим голосом спросила она. Король кивнул. Старуха упала на колени и, схватив его руку, стала целовать.

– Немедленно прекрати! – велел Яков, поднимая ее. – Я не потерплю ничего подобного. Да и не время сейчас! Иди!

– Благослови вас Господь, Яков Стюарт! – истово прошептала женщина. – И спасибо за все!

– Возьми хоть молодых, хоть старых, – ухмыльнулся Хепберн, когда старуха поковыляла прочь в сопровождении Тэда, – все его обожают.

Король широко улыбнулся и объявил:

– Милорды, давайте покончим с нашим дельцем.

– Мои люди приведут его сюда, в зал, милорд, – вызвался Дункан Армстронг.

Король кивнул и, взяв Эллен за руку, потребовал:

– Пойдем со мной, красотка.

С этими словами он повел ее в парадный зал – небольшое помещение всего с одним очагом.

– Твои руки холодны как лед, красотка моя. Ты боишься? Вот это совсем ни к чему.

– Ничего я не боюсь, – солгала Эллен. – Я ждала много месяцев, чтобы увидеть конец Колби. И я не верю, что Дункан будет прежним, пока этот человек не умрет. Муж никогда не простит Колби то зло, которое он причинил мне, хотя, слава Богу и его Пресвятой Матери, мне удалось избежать ужасной участи и скрыться, перейдя Солуэй. Думаю, в тот день со мной была сама Пресвятая Дева. Но я не успокоюсь, пока не увижу смерть Колби собственными глазами. Вспоминая, как легко он смог умыкнуть меня из Даффдура, я больше нигде не могу чувствовать себя в безопасности. Подумать только, он прокрался на земли моего мужа и похитил меня! И даже стража у двери ничего не узнала, пока не стало слишком поздно.

– Но чем они занимались в это время, чертовы бездельники? – удивился король.

– Развлекались с местной шлюхой прямо под дверью. Очевидно, мужчина предпочитает думать не головой, а головкой своего мужского достоинства.

– Это давно известная истина, красотка моя, – согласился король с ухмылкой.

В зал ввели двух вооруженных солдат Колби.

– Что с ними делать, милорд? – спросил короля один из капитанов.

У солдат был откровенно испуганный вид.

– С вами я не ссорился, – заявил король. – Когда эта история закончится, я велю отпустить вас обоих. Даю слово шотландского короля. Одно условие: вы станете молчать и не вздумаете поднять тревогу.

Оба усердно закивали.

Неожиданно сверху донесся разъяренный визг.

– Ну вот, – улыбнулся король, – похоже, в спальню уже ворвались.

И он, как всегда, оказался прав.

Лэрд и его люди взяли обоих стражей быстро и бесшумно, зажав им рты, чтобы они не смогли крикнуть, а потом потащили вниз. Подождав, пока стражей уведут, Дункан положил ладонь на ручку двери и медленно, осторожно повернул. За ним последовали остальные.

Голый Роджер Колби растянулся на животе, обнимая лежавшую на спине девушку.