Смотрящий по России

Он уже не сомневался, что в кармане у чернявого лежала фотография Варяга, и, судя по его разочарованной физиономии, ему не терпелось сравнить ее с оригиналом. Он не мог не знать и о том, что на встречу к нему пришел не кто-нибудь, а сам начальник службы безопасности, а следовательно, предстоящей беседе придавалось большое значение.

Тарантул уже более не сомневался в том, что перед ним сидел хитрый, изворотливый и уверенный в своей силе враг, которого невозможно будет взять на испуг и тем более договориться с ним. Мнение собеседника для него ничего не значит, зато соображение горстки старцев из какого-нибудь дальнего горского аула является почти что священной заповедью.

Сложный случай, требующий самого активного вмешательства. Остается только подождать, что он будет говорить дальше.

— Не больше того, что мне положено, — все тем же тоном отозвался «пиковый».

Говорил он с заметной ленцой, как будто бы делал невероятное одолжение. Скорее всего, он не играл, а был таковым в действительности и тратил на собеседника время только потому, что его заставляли сложившиеся обстоятельства. Несмотря на молодость, парень привык к уважению, это было заметно с первого взгляда. Впрочем, он давал это понять собеседнику. Тарантул снисходительно хмыкнул и закинул ногу за ногу. Вряд ли он дождется подобного. Возможно, где-то в горах соплеменники взирают на него как на божество, открыв рот, но здесь равнина и совершенно другие традиции. А такой город, как Москва, распальцовками не удивишь, он и не такое видывал на своем веку.

Игру следовало принять, и Тарантул отвечал в тон все тем же безразличным голосом:

— Поясни.

— Это наша территория. Мы ее «крышуем», — отвечал кавказец, сделав ударение на последнем слове. — И все, что находится в этом районе, принадлежит нам. Мне платят все! Начиная от маленького магазинчика и заканчивая крупной гостиницей. Так что заплатить должен будет и твой хозяин. — Хмыкнув, он добавил: — Только не надо мне говорить, что вы нищие или у вас наступили трудные времена.

Тарантулу удалось сохранить спокойствие, усилием воли он даже сумел изобразить на лице легкую улыбку, вот только пальцы, сцепившиеся в замок, побелели.

— У нас есть очень большие деньги… Только с чего ты взял, что ты их получишь?

Спокойствие Друщицу далось нелегко. Первым его желанием было ответить нахалу хлесткой фразой. И только поразмыслив, он осознал, что не стоит опускаться до банальных оскорблений. Любая высокая нота может быть воспринята как проявление слабости, а подобного Тарантул допустить не мог.

И вновь эта снисходительная улыбка, которую очень хотелось размазать по физиономии чернявого.

— Я не помню случая, чтобы нам не отбашляли. Человек так похабно устроен, что всегда хочет вкусно жрать и сладко пить.