По следу Черта

Древесный полоз неожиданно свесился над плечом Цыгана, и бегущий следом Зуб ножом рассек его пополам."

"Бег в африканских джунглях — совсем не то, что марш-бросок на полигоне или кросс в российском лесу. Здесь постоянно приходится подныривать под низкие ветки или прорубаться через переплетение лиан, иногда местность становилась практически непроходимой, и тогда группа искала обходной путь. Помимо удушливой влажной духоты всех мучила мошкара, густо облеплявшая открытые участки тела. Бежавший вторым Хвост постоянно отплевывался, отхаркивался и матерился: по закону подлости полчища гнуса залетали ему в рот, нос и глаза. К тому же следовало смотреть под ноги, чтобы не наступить на змею, которые, впрочем, свисали и сверху, грозя в любой момент свалиться на потных усталых людей.

Через четверть часа Волк выдохся и уступил Хвосту право прокладывать дорогу, а сам шагнул в сторону и стал осматривать каждого из бойцов. К счастью, при десантировании никто не травмировался. Они бежали, наклонившись вперед, с ног до головы обвешанные оружием и снаряжением: автоматами, портативными разовыми гранатометами «муха», боезапасом, питанием, на вещмешках закреплены тяжелые каски. Собственно, это был даже не бег, а ускоренный шаг, но больше ничего выжать из этих людей было нельзя.

Пропустив группу, Волк побежал последним.

В дальнейшем головной боец сменялся через каждые десять минут и переходил в хвост, чтобы отдохнуть, постепенно вновь продвигаясь вперед. Это было справедливо, хотя безопасность практически, не повышало. Конечно, в первую очередь бьют по авангарду. Но хорошо поставленная засада расстреливает и арьергард, да и середину вряд ли оставит в покое… Хотя здесь вряд ли можно было нарваться на засаду, а вот змея может ударить в колено или свалиться на голову любого…

— Стой! Привал пятнадцать минут! — передал по цепочке Волк.

Группа повалилась в траву — каждый упал там, где стоял, и только потом стал освобождаться от снаряжения. Наиболее нагруженными были усиленные «двойки»: Плуг — Зуб и Царь — Хвост. Кроме автоматов, они тащили еще пулеметы и снайперские винтовки. Правда, «мух» у них не было, да и коробки с пулеметными лентами равномерно распределили между другими бойцами.

Все тяжело дышали, чувствовалось, что силы на исходе. Даже Рысь был похож на выжатый лимон.

Волк тяжело вздохнул. Боец специальной разведки может бежать по джунглям несколько часов. Вот, как говорится, и «почувствуйте разницу»!

Он развернул крупномасштабную карту со свежими коррективами космической съемки. Несмотря на нее, движение по маршруту было сопряжено с немалыми трудностями. Компас в такой чащобе не годился, потому что не удавалось выбрать достаточно удаленный ориентир и задать общее направление хотя бы на километр.